Она не однажды думала, почему ей позволяют делать
то, что другие не делают. Эл решила, что ее изучают, поскольку
обычный землянин не способен изменить форму тела, потому и терпят
ее выходки, потому позволяют доводить до конца задания и, как она,
ждут, чем это кончиться. В пору своей юности Эл считалась
человеком, который умеет себя контролировать, иначе не быть ей
капитаном и не летать в космос. С годами Эл поняла, что такая вера
в себя в большей мере – самомнение. Теперь она знала, каково
«выходить из себя». Да, трудности закаляли характер и выдержку, но
теперь она не стала бы утверждать, что хорошо владеет собой. Торн
говорил, чаще с иронией:
- Ты полна сюрпризов. Это интересно. А для того,
чтобы абсолютно себя контролировать, нужно быть совершенством. Ты
только человек.
«Человек. Если бы так просто», - думала капитан
Эл.
Она могла предсказать, что с ней будет разве что на
ближайший год.
Организм Эл произвольно накапливал много энергии.
Если она не расходовалась, тело в муках сбрасывала излишки,
воздействуя на все, что располагалось поблизости. Условно
этот процесс назывался «приступ», Эл теряла ориентацию и впадала в
кому, она вообще не знала, что с ней происходит, пока организм
освобождается от излишков сил. Эл считала, что обладает не даром, а
проклятьем. Но эта же сила давала огромные преимущества. Тело
приспосабливалось к условиям определенного типа планет, говоря
условно, «класса Земля». Эл меняла цвет кожи, состав крови,
метаболизм, менялись реакции и мышление. Восприятие и психика
приспосабливались сообразно обстоятельствам, она ориентировалась в
новых условиях, учила языки, воспринимала особенности культуры,
находила контакт с другими формами жизни и не испытывала никаких
эстетических противоречий, общаясь с существами в корне
отличавшимися от людей. Эл была находкой для косморазведки
Галактиса.
Возможности могли быть огромными, но как раз
их и нужно было изучить, прежде, чем использовать. Неяно кто был
больше увлечен исследованиями – галактожители или сама Эл. Они
считали аномалии произведением эволюции, производной столкновения
человека с космосом и видели естественный процесс, Эл считала, что
экзотизм искусственный, а значит от него можно и нужно избавиться.
Она так хотела. Снова стать обычным человеком – было вожделенной
целью. Она боялась сама себя.