– Ты тут староста? – шмыгнул
тот носом. – Мы с обозом из Майвгарда. Дьявол бы побрал ваши
дороги…
– Наконец-то! – просиял
Бедобор. – Уже отчаялся вас ждать! Прежде-то пораньше
приезжали.
– Я в ваших краях впервые, –
проворчал обозный, недовольно оглядывая помещение, – а края у вас
не из лучших. Две заброшенные деревни по пути
встретились.
– Так ведь зимы нынче суровые,
да и разбойники…
– Э, нет. Скарб в домах
нетронут, будто бы люди всё побросали и ушли куда-то налегке. Ни
приютить, ни накормить… А потом взяли на одном полустанке
провожатого. Похвалялся, будто бы каждую тропинку здесь знает. Ну,
мы под Гнилой Опушкой в грязи и застряли, а этой сволочи как
след простыл! Ох, попадись он мне снова, вздёрнул бы собственными
руками…
– Ну, чудно, что хоть теперь
добрались! Идём поглядим, чего ради я столько ночей не
спал.
Впрочем, когда староста
добрался до ворот и оглядел обоз, его настроение вновь
переменилось.
– Так разве ж… Разве ж это всё?
Мы ж с голоду перемрём! А серебро? Неужто казна его светлости за
зиму опустела? Я такого скудного обоза никогда не видел. Мы
же пять бочек дёгтя доверху полнёхоньких
приготовили! Десяток мешков золы чистейшей! Угля… Немало.А получаем шиш с маслом? Куда ж это годится…
– Попридержи язык, староста!
Казна лорда Майвена – не бездонная бочка, да и рты есть не у вас
одних. А что до денег, то другие деревни ровно столько же получают.
Вы чем лучше? Вон, давеча в Сизом Углу были, так там у них хоромы
светлые, люди весёлые, накормили, напоили. А у вас что? Частокол с
черепами – смотреть жутко. Дома – половина завалились, заборы
наперекосяк. Обленились, грязью заросли, а всё туда же – везите нам
всякого да побольше! Небось, тоже решили деревушку
забросить?
– Да как же можно?! – изумился
староста. – Мы ведь уголь для его светлости добываем! Больше
прочих, надо сказать.
– На угле вашем свет клином не
сошёлся. Скажите спасибо, что хоть это получаете, а то я ведь могу
и посчитать, что помощь вам не нужна. Казначей нынче такую кислую
мину состроил, будто у него живот скрутило. Представляю, как он
обрадуется, что к вам обозы больше не нужно отправлять…
Бедобор несколько раз поменялся
в лице, побагровел и, наконец, выдавил.
– Если лорду Майвену так
угодно, я буду молиться за его здоровье. Вон там трактир,
подкрепитесь с дороги. А вы, – обратился он к мужикам на телеге,
что с интересом наблюдали за разговором, – чего расселись?
Разгружайте, да только осторожно