- Да… - силы то ли не до конца
вернулись к бедному Чуковскому, то ли вновь оставляли его. –
Пожалуй, вы правы, господин… Коровин?
- Коровьев, Григорий Павлович.
- Простите, Григорий Павлович. Буду
вам благодарен премного. Но я живу на Коломенской, в одиннадцатом
номере, а это довольно далеко отсюда.
- Не беда, поймаем… - Я чуть не
ляпнул «такси», а потом сообразил, что очень не факт, что таковые
тут имеются, да в достаточном количестве. - …извозчика. Не знаете
ли, где тут ближайшая э-э-э… стоянка?
- У Исаакия, тут недалеко.
- Идём же. – Я потихоньку начал
мандражировать: свист слышался ближе и ближе.
Нам повезло: полиция степенно прибыла
на место происшествия, когда мы еще более степенно пересекали
Фонарный мост через Мойку. Судя по всему, мои недавние визави
начали подавать признаки жизни, и стражи порядка активно принимали
их в свои нежнейшие объятия. Вот, кстати, еще проблемка: на допросе
в участке детинушки как один покажут, что увечья им причинил и мало
живота не лишил какой-то бритый жид в котелке. Так что гардероб
меняем срочно. Ух ты! А это ещё кто?!
- Вот же чёрт его принёс, - чуть
слышно, с изрядной досадой пробормотал Чуковский. Но слух музыканта
не обманешь.
Навстречу нам на мост величественно
вступил – иначе не скажешь – дорого и безупречно одетый юноша с
очень взрослым лицом, на которое он старательно натянул маску
надменности. В правой руке этот юный властелин всего сущего держал
недурную трость, с которой, впрочем, управлялся не слишком умело,
что бросалось в глаза. В левой же руке помещался сачок для ловли
бабочек на длинной рукояти. Пионер-король бережно и при этом
насколько мог торжественно нёс себя по мосту навстречу нам. Образ
получился донельзя гротескный – как если бы школьник, участвующий в
театрализованной постановке в роли, скажем, лорда Керзона, к месту
действа двигался из дома через пару кварталов в готовом для
лицедействования виде…
- Бог мой, вот это персонаж! –
вырвалось у меня, надеюсь, не слишком громко. Встретились,
остановились. Юноша присоединил трость к сачку и вежливо приподнял
шляпу.
- Здравствуйте, господин Чуковский, -
холодно произнес он с непроницаемым лицом. – Что это с вами?
Здравствуйте, сударь, - это уже мне.
- Добрый день, Владимир, -
пробормотал Чуковский, стремительно краснея. – Я по рассеянности
поскользнулся на арбузной корке и пребольно упал. Спасибо господину
Коровьеву – он случился рядом и помогает мне теперь добраться до
извозчика. А вы гуляете?