– Вы выбраны стать теми, кто
возглавит наши силы в Водачче, – продолжил Команданте. – Каждому из
вас будет поручена особая задача, и если вы справитесь с ними, то
Водачче станет валендийским.
– Я тут кое-чего не уразумел, –
заявил салентинец, – с чего бы это всем нам помогать Валендии?
Понимаю ещё этот солдат, – кивок в сторону усача, – но что нам,
остальным, с этого перепадёт?
– Награда будет щедрой, не
сомневайтесь, – ожидаемо заверил всех Команданте, – казна не
поскупится на золото для вас. И к тому же я могу гарантировать
всем, кто будет участвовать в миссии в Водачче, полное королевское
помилование и отпущение всех прошлых грехов.
А вот это было уже очень и очень
заманчиво для всех, собравшихся в этой комнате. Уж чего-чего, а
прегрешений за душой у каждого из них было более чем достаточно.
Перед ними сейчас стоял выбор – рискнуть жизнью, к чему им не
привыкать, и в случае удачи будто заново родиться на свет, выйдя из
купели такими же чистыми ото всех прошлых грехов, как младенец, или
отказаться и уйти, позабыв об этом доме и предложении, сделанном
здесь. Об этом варианте граф Строззи даже упоминать не стал – здесь
собрались люди, всё исключительно хорошо понимающие.
[1] Совет Высоких – корпорация
правителей полисов Салентины, находится в Ферраре. Каждый дож имеет
в ней место, которое в его отсутствие занимает его полномочный
представитель.
[2] Красноволосые – прозвище пиратов
из доминионов Халинского халифата, которые красят волосы хной в
подражание своему лидеру, адмиралу Хазыр-реису.
[3] Легионы
– сильнейшие из отрекшихся, могут призывать из Хаоса нескольких
могучих существ или сотни более слабых.
[4] У императора Билефельце два
формальных титула: император – для всех и кайзер – для подданных
империи.
[5] Наёмный фехтовальщик.
[6] Ольстра – кожаный пистолетный
чехол.
Торчать в адрандском порту было почти
мукой для Берека. Слишком уж он привык слышать речь, звучащую
сейчас вокруг него, исключительно на палубе вражеских кораблей. В
последние годы, конечно, между Адрандой и Страндаром не было
никаких конфликтов, даже таких, к которым привлекали бы каперов,
вроде Берека. Его «Золотой пеликан» большую часть времени проводил
в рейдах у берегов Валендии и Коибры, в абордажах торговых кораблей
салентинцев во Внутреннем море, в отчаянных схватках с
красноволосыми пиратами, служащими халинскому халифу. Но всё же
Берек не забывал, что начал свою карьеру капера именно во время
торговой войны между его Родиной и Адрандой.