-Леди Августа, - прервал
словесный поток звонкий девичий голосок. - Я уже наслышана об этом
инциденте. Право же, за целую неделю можно было бы и забыть о
нём.
-Забыть!..
-А вам и в самом деле
нравится герцог Ликонт? - ловко перевела тему принцесса.
По шуршанию платья Фео понял, что Таира находится рядом с
камином — так близко и так далеко.
-О! Ну, не то чтобы я
решилась признаться в этом ему лично... Ваше высочество! Вы хотите
походатайствовать за меня перед ним? О, ваше высочество, право же,
я не думаю... хотя...
-Я не говорила ничего
подобного, - цокот каблучков отдалился от камина, и Фео повёл
носом, вдыхая последний аромат её духов. - Уверена, герцог в
состоянии оценить твои достоинства и без моего вмешательства.
-О... ну...
-Если вы не возражаете,
леди Августа, я бы хотела передохнуть перед сегодняшней
церемонией.
-О, безусловно! Не
каждый день делают предложение руки и сердца! А крон-принц такой
красивый молодой человек, и такой обворожительный... Он вновь
подарил вам красную розу? Это так романтично, ваше высочество! Так
скромно и так... нежно! Вы — счастливица, ваше высочество! Я так
рада за вас, так рада...
-Нет никакой уверенности
в том, что эти розы от крон-принца, - смято ответила Таира. - А
теперь, если не возражаете, я хотела бы побыть одна. Совсем одна, -
уточнила принцесса, не дождавшись предполагаемого отбытия
назойливой придворной дамы.
-О, конечно, конечно!
Но... если не крон-принц, то кто?.. Нет, вы счастливица,
счастливица, ваше высочество! Если вам понадобится
что-нибудь...
-Это всё, леди
Августа.
Феодор дождался, пока захлопнется дверь, и осторожно
высунулся из бокового дымохода, соскальзывая вниз. Он не мог уйти,
так и не повидав её. Присев на корточки, он медленно выглянул из-за
кладки.
Таира стояла посреди опочивальни, задумчиво глядя в окно.
Красная роза, которую принцесса вертела в руках, уже успела завять
за то время, пока он сумел протащить её сюда, но Таира не желала с
ней расставаться. Взгляд серых глаз, задумчивый, грустный, менялся,
когда она время от времени бросала взгляд на цветок. Нежные губы
трогала трепетная улыбка, и лицо её светилось почти неземным
светом. Белоснежные волосы, хотя и собранные в строгий пучок, всё
так же оживляли бледное, мраморное лицо. Она стояла там такая
одинокая, такая потерянная. Среди множества шпионящих за ней
придворных, среди фальшивых улыбок и дворцовых интриг она казалась
хрупким цветком, который пытался выжить в непогоду.