Сая
Разия, отныне Дамад, два дня назад вышла замуж. И вот, на чужой территории,
готовясь к первой брачной ночи, она мучилась от сильной мигрени и пыталась за
внешней отстранённостью скрыть недомогание от снующей по комнате местной
прислуги.
«Каура,
— позвала свою «тень», собираясь с её помощью нарушить одну из традиций
арконов. — Брачное ложе в твоём распоряжении…»
«Вы
пренебрегаете обязательствами?» — на всякий случай уточнила Каура.
«Сохраняю
собственное достоинство! — сказала Сая. — Постель я разделю только со своим
супругом!»
«Я
вас поняла…»
Много
лет назад Высшие определили судьбу Кауры, которая как две капли воды походила
на наследницу. В три года из отчего дома девочку забрали гвардейцы королевы,
доставили в Храм Двуно, где провели ритуал «ашон»: он лишил её свободной воли и
замкнул судьбу на одном — служении принцессе. С той поры две души связаны.
При
необходимости меняясь местами с Каурой, Её Высочество не только физически, но и
духовно переносилась в специальную капсулу космического корабля рода Разия и
там оставалась до возвращения. То же происходило с Тенью. Только в отличие от
госпожи, способной в период замены мета-проекцией покидать временное
пристанище, она оставалась привязанной к криокамере и не могла из неё выйти.
Единственными проблесками свободы для «тени» оставались моменты подмены, в
которых обычно было мало хорошего.
Как
сегодня.
Стоило
прозвучать зову, Каура сразу заменила свою госпожу. Так тонко и незаметно, что
даже пространство не дрогнуло. Отвернувшись от окна, за которым виднелся
осенний лес и шумели разбивающиеся о скалы морские волны, она королевским жестом
выставила прочь служанок арконок. Оставшись одна, подступилась к кровати.
Спереди ослабив шнуровку платья, самостоятельно сняла свадебное великолепие из
белой парчи. Невзирая на неудобства, в нём принцесса путешествовала до Замка
Дамад, чтобы, по словам сопровождавших аборигенок, предстать перед
новоиспечённым мужем традиционно одетой. И этот фарс до сих пор ставил в тупик,
так как лорд её даже не встретил.
Каура
переступила через образовавшуюся у ног мягкую горку. Позади остался наряд,
расшитый светлым жемчугом и украшенный кружевами. Тень была готова принять
унижение вместо принцессы. У арконов странные обычаи, по одному из которых
невеста теряла невинность до первой брачной ночи с законным супругом. И
выполнял обряд особый служивый, Вверенный.