— Пойдем в дом, — указал рукой он в сторону приоткрытой
двери.
В доме оказалось просторно и в то же время немного пусто. Все
кровати и лежаки были расположены за печкой. Посередине комнаты
стоял большой стол и пара лавок. За нее и уселся староста.
— Садись, в ногах правды нет, — кивнул Диглус Маку.
Парень послушно уселся напротив старосты, а тот начал
рассказывать, но совсем не о том, о чем он ожидал.
— Раз в три года мы налог платим в город. Налог тот по закону
идет либо треть урожая за три года, либо пушниной, либо монетой.
Если совсем тяжко — бывает, люд обученный на торг
везут. У нас два года урожая не было толком, едва концы с концами
сводили, сам помнишь, как по весне крапиву молодую
ели. — Мак кивнул, ему было тяжелее остальных. В семью его так
никто и не взял. Приходилось в прямом смысле выживать. — Монеты,
что на налог откладывали, мы на торжище потратили,
даже духа горна на торг отнесли, чтобы поля засеять. А
теперь у нас с налогом беда. Охотников у нас отродясь не водилось,
так что с пушниной нам никак. Денег нет, и продавать
толком нечего, а урожай хоть и хороший будет, но… самим тоже что-то
есть надо. Вот и думаем мы вместе, чем же нам налог платить.
Мак сидел, склонив голову, рассматривая свои
огромные кулаки. Когда староста озвучил про оплату налога, парень
поднял взгляд на мужчину и указал пальцем себе на грудь.
— Да, парень ты справный. И снасти рыболовные плетешь, и топором
работать не дурак, и в кузнечном деле малость понимаешь. Вон нож же
себе сам выправил? — Диглус вздохнул и потер столешницу ладонью. —
Но ты пришлый. Мы тебя у дороги еле живого в канаве подобрали. Ты
не наша кровь, потому и греха за продажу на нас вроде и не
будет.
Мак хмыкнул, но ничего не сказал.
— Ты не подумай, мы тебя не на галеры какие продавать будем. Я
тебя и читать, и писать выучу, счету научу, а уж
грамотные всегда на теплом месте сидят, это точно, — старик говорил
успокаивающе, словно и не рабство ему предлагал. — Ты пойми, у нас
по-другому налог отплатить не получится, а так и нам
поможешь, и себе место теплое найдешь. А там, чем
демоны не шутят? Может, и свободу, да судьбу
найдешь…
— Демоны шутят, — усмехнулся Мак.
— Ну? Что скажешь?
Парень улыбнулся иронии судьбы и кивнул.
— Будь по твоему.
— Вот и ладушки! Вот и хорошо! — теперь уже заулыбался староста.
— А мы уж и не знали