– Не стоит. Правда. Просто оставьте
меня в покое. Другие девушки уже скучают без внимания принца, –
Катерина резко выдохнула, боясь расплакаться: очень уж Никита
сейчас напоминал того парня, который спас её от гостей.
– Сама себе врёшь! Пытаешься показать
равнодушие? Но я же вижу, – Никита положил ладони на плечи девушки,
заглянул в глаза. – Слёзы обиды, готовые вот-вот пролиться…
Катерина оттолкнула его и зло
выпалила:
– Шут. Гороховый!
– Ага, – радостно кивнул принц. –
Должность обязывает. Но я и в самом деле… Прости. Честно.
Прости.
Катерина замерла, не зная, что
ответить. С одной стороны, прощать такие домогательства, как
сегодня утром, нельзя… пусть даже в глубине души и ворочается
червячок сомнений: «А может, он исправится?». С другой стороны,
пока её переодевала камеристка, Катерина успела просмотреть свежее
письмо из дома, где, помимо типовых-обычных пожеланий удачи и
победы, вплетался довольно прозрачный намёк от торгового
гранд-мастера насчёт «репутации» и «налаживания нужных связей».
– Хорошо. Будем считать, что того
маленького недоразумения не было, – как бы нехотя обронила она.
Принц облегчённо выдохнул, неловко
улыбнулся и тронул край драпировки на плече девушки.
– А вот это для меня сюрприз. Тебе
идёт. Очень. Потанцуешь со мной?
– Не сегодня, я устала и… ещё не
простила тебя окончательно, – девушка присела в реверансе и
поспешила обратно на террасу, пытаясь на ходу разобраться в своих
чувствах: всё-таки слова примирения она сказала из вежливости и по
дипломатической необходимости или и в самом деле готова Никиту
простить? Да и весь следующий день, заученно приседая,
фотографируясь и расточая слащавые улыбки, думала о том же: почему
она всё-таки произнесла вслух слова примирения?
Следующее утро началось как обычно.
Служанка и камеристка, неторопливые одевания и долгая укладка
причёски. Потом – ступени крыльца и плитка аллей дворцового парка,
приветственные поклоны мужчин, книксены женщин – это снаружи, а
внутри бесконечные самоуговоры: «Ну, потерпеть ещё немного, ещё
день и неделю сверху. Так надо, я обязана». И тут случилось
невообразимое – пошёл дождь! Гости, не сговариваясь, с воплями и
руганью поспешили обратно во дворец. А Катерина замешкалась – уж
очень велико было желание испортить причёску, чтобы появился повод
на пару часов исчезнуть… Неожиданно она оказалась под магическим
пологом.