– Простите, госпожа, я не знала, что
вы уже вернулись… – начала камеристка, приставленная помогать с
платьями на время Выбора. Растерянно оглядела свою хозяйку, одетую
лишь в банное полотенце. – Ой, у вас причёска вся распалась…
– Всё равно на вечерний приём невесты
должны выйти в национальных костюмах. Я надеюсь, ты сумеешь
управиться с сари?
– Конечно, госпожа. Я знакома с
обычаями и фасонами всей Книги миров.
Девушка подала юбку, короткую кофту и
развернула длинный кусок материи нежно-оливкового цвета. Катерина
подняла руки, и служанка ловко обмотала тонкую ткань вокруг её
фигуры, драпируя складки на талии и скалывая булавками у плеча.
Когда одевание было закончено, Катерина посмотрела на себя в
зеркало и невольно хмыкнула – если бы в беседке на ней было сари,
принц мог и не пытаться распускать руки.
Террасу для вечернего приёма сегодня
украсили с помощью зеркал и света. Стоило покинуть надёжные стены
дворца, как девушку мгновенно охватило чувство затерянности в
отражениях и переотражениях гостей, столов с напитками и закусками,
многочисленных ваз с цветами и закатного солнца. Катерина заученно
улыбалась, невпопад отвечала на вопросы и поддерживала беседу,
одновременно силясь собраться и сосредоточиться. Взяв с
проплывающего мимо подноса бокал с шампанским, она сделала
несколько глотков и почувствовала пристальный взгляд. Куда-то между
лопаток опять кольнул страх, и Катерина заставила его замолкнуть и
пропасть, но всё же решила не оборачиваться. Отошла в сторону
–ощущение никак не пропадало.
– С вами что-то не так?
Вздрогнув, Катерина развернулась и
присела в реверансе. Ещё один принц! А в голове тревожно забилась
мысль: он знает? Догадывается? Видел в парке, как она поправляла
платье? Или это не он – тогда Катерина в лица не всматривалась и не
могла точно сказать, кто именно ей попался на дорожке.
– Нет, Ваше Высочество, все в
порядке.
Судя по медальону поверх туники,
кто-то из двух Старших принцев… Взгляд золотисто-карих глаз щекотал
насмешливой улыбкой и одновременно завораживал, словно
гипнотизируя. По позвоночнику Катерины сразу потекли
искорки-иголочки беспокойства: она вспомнила имя – Его наследное
Высочество принц Эйнар!
– В самом деле? Минуту назад, увидев
выражение вашего лица, я бы так не сказал.
– Скорее всего, вам показалось, –
ответила Катерина, стараясь выглядеть спокойной.