Я завертелась вокруг
своей оси, пытаясь определить местонахождение. Шла-то сюда, не запоминая дороги.
Совсем не рассчитывала возвращаться. А вон как все обернулось. Теперь придется
наводить справки у местных жителей, где же этот Зачарованный лес находится. Правда,
переживала я зря. Первый же встречный прохожий шустро и понятно объяснил, как
выйти на нужную мне дорогу. Да и еще и провел персональный ликбез, из которого
я узнала, что лес возле кабака действительно непростой. Зачарованным его
назвали за то, что о нем мало чего известно. А все потому как, войти в него
легко, а вот выбраться назад без помощи одного из рода Всеведа невозможно.
Много веков назад была война с первесами (бог знает, кто это такие), тогда враги
разрушили городскую стену. Так бы захватчики и покорили город, если б местный маг
не создал невероятное чудо. Непроходимый лес вырос буквально на глазах,
закрывая дыру в каменной стене. Первесы посмеялись и попытались пройти через
этот небольшой клочок растительности. Зачарованный принял всех, все
бесчисленное войско, а вот обратно не выпустил. Враги поняли, что проиграли,
когда от них осталось не больше сотни. Горстка воинов в ужасе убежала от стен
города, а судьба пропавших так и осталась неизвестной. Местные жители не ходят
в лес, и лишь сам маг и его потомки беспрепятственно могут там гулять.
Рассказанная сказка на
ночь подействовала на меня удручающе, и без того отвратительное настроение
скатилось донельзя. Добиралась я до кабака долго. И не потому, что далеко.
Просто ноги отказывались идти в старый покосившийся дом, наполненный
алкоголиками и тунеядцами под предводительством неуравновешенного и неадекватного
хозяина. Когда я, наконец, сошла с гравия, и мои туфли-великаны зашуршали по высохшей
за день грязи, на город опустились синие сумерки. Как-то внезапно. Вот вроде и
видно все, но без подробностей и мелочей, мутно, словно в тумане. Или, может,
во сне. Оставшиеся позади освещенные окна резко подчеркивали контраст темной
окраины. Да еще промозглость появилась.
Я зябко поежилась и прибавила шагу. Шорохи с обочины заставили сердце биться
быстрее. Очертания трав и кустов издевательски зашевелились, и даже, кажется,
перемещаться стали, преследуя меня. Разумеется, это разыгралось воображение. В
самом деле, не бесплотные же духи первесов решили проводить одинокую путницу до
дома. Скорее уж горький пьяница ползет по буеракам, торопясь остограммиться в
кабаке. Впрочем, от подобной мысли мне стало еще страшнее, и я рванула вперед
так быстро, как только мне позволяли большеразмерные туфли, молясь, чтобы они с
меня не свалились и не подставили в опасный момент. Больше всего боялась
растянуться на дороге, став беззащитной жертвой пугающих звуков и теней.