Великий князь пользовался громадным уважением как простого
народа, так и военных. Ну а в правящих кругах его происхождение
обеспечивало князю особый статус. Поэтому городом он руководил
железной рукой, его боялись как огня. Князь без всякой жалости
уничтожал преступный элемент, в том числе высокопоставленных
казнокрадов, и Фридрихсград по праву считался одним из самых
спокойных и обеспеченных городов во всей Руссо-Пруссии.
Я несколько раз удостаивался чести лицезреть великого князя
лично, но чтобы при этом он обратил на меня свое
внимание — такого прежде не случалось. И, сказать
начистоту, я бы предпочел, чтобы так оставалось и впредь. Внимание
царственных особ обычно плохо сказывается на состоянии здоровья
тех, на кого оно обращено.
— Благодарю, ваше высочество, не стоит беспокоиться!
— Ну хорошо. — Князь тщательно осмотрел меня с
головы до пят, придирчиво оценивая, словно скакуна, на которого
собрался поставить крупную сумму, и кивнул. — Вы все же
присаживайтесь, Кирилл Бенедиктович, разговор предстоит долгий. И
давайте условимся: наедине называйте меня по имени-отчеству. Лишние
условности между старыми солдатами ни к чему, не так ли?
— Так точно, Платон Александрович. — Я уселся на
стул, но спину держал прямой как палка, а подбородок слегка выпятил
вперед. Пусть князь и предлагает легкое панибратство, но
расслабляться не стоит. Любое мое неверное слово или движение может
отправить меня прямиком на далекие северные рудники. Таковы они
все — власти предержащие.
Великий князь обошел стол и сел на свое место. Я смотрел на
брата кайзер-императора не отрываясь, как сказали бы в нашем
полку — пожирал начальство взглядом. Ведь начальство
очень любит, когда каждому его слову внимают, словно оно глас
Божий. И это вовсе не подхалимаж, а лишь необходимые условия для
выживания в заданном социуме.
Я даже не успел толком рассмотреть кабинет князя, заметив краем
глаза, что генерал-губернатор не любил излишества. Все устроено
по-простому, безо всякой помпезности. Только необходимые для работы
вещи — а князь работал подолгу, иногда несколько суток
кряду просиживая в кабинете. Десяток охотничьих трофеев на
стенах — вот и все украшение помещения.
— Хорошо, раз вы отказываетесь от напитков, приступим прямо
к делу. — Князь чуть откинулся на спинку кресла,
собираясь с мыслями. — Речь пойдет о вещах крайне
деликатных... семейных... очень личных...