Просторная пестрая, заляпанная кровью рубаха, в которую он был
одет, лопнула на груди, и обнажилось тугое, как барабан, круглое
пузо. От пупа до грудины чернела темная линия надреза, а по бокам я
увидел следы своих ударов, уже почти заросшие и зажившие.
Вот по этой-то линии туша и расползалась, открывая моему взору
свое омерзительное содержимое.
И вдруг, в одно мгновение, произошло сразу три вещи. Во-первых,
туша наконец окончательно разошлась, во-вторых, в тот же миг у
Жорика лопнула голова, забрызгав все вокруг серо-розовыми мозгами и
кровью, а в-третьих — из недр мертвого тела появилось
странное существо.
Внешне оно напоминало человеческий хребет с восемью
конечностями. Там, где у обычного человека находится крестец и
копчик, у этого создания была маленькая заостренная голова с узкими
глазками и маленьким хищным ртом. Четыре конечности служили ногами,
а четыре оставшиеся заканчивались острыми крюками-захватами.
Все это я заметил как-то сразу, успев бросить на создание лишь
один-единственный взгляд, потому как в ту же секунду оно сорвалось
с места и стремительно бросилось к выходу.
Я кинулся следом, но поскользнулся в растекшейся на полу луже,
упал и сильно ударился головой. Прошло с полминуты, пока я наконец
не пришел в себя и не попытался подняться, но при этом все время
скользил.
Существо между тем давно скрылось в соседнем зале, где
находилось рабочее помещение.
Я барахтался на полу, пытаясь обрести равновесие, весь
перепачканный в крови и слизи, ошарашенный и потрясенный, с ножом в
руках, а на столе с распахнутой настежь грудной клеткой и
свисающими лентами кишок лежало распотрошенное тело без головы и
хребта, закованное в браслеты и зафиксированное лентами-захватами.
В этот самый момент раздался топот и в подвал, воинственно
ощетинившись ручными пулеметами, влетела группа быстрого
реагирования.
Бойцы тут же рассредоточились по залу, наведя на меня оружие. Но
я их прекрасно понимал. Не каждый день удается лицезреть столь
мрачную картину, достойную кисти художника-сатаниста.
Все, что мне оставалось, это нервно засмеяться, надеясь в
глубине души, что меня не застрелят прямо тут, на месте.
Но глава криминального сыска — риттер[1]
Семенов — вовремя узнал меня. Повинуясь его жесту,
остальные опустили оружие, впрочем сделав это медленно и с явной
неохотой.