Остров вырастал над болотом постепенно: сначала показались
верхушки деревьев, потом стали видны рыжие стволы вековых сосен, и,
наконец, открылся высокий песчаный берег.
На берегу Роман учуял наблюдательный пост — подходящих
рассматривали два человека, хотя самих наблюдателей разглядеть было
очень сложно — они сидели в чём-то, напоминающем дзот с грамотно
замаскированными смотровыми щелями. Подсознательно Шишагов ожидал
услышать жужжание ручки полевого телефона — должны же местные
стражи сообщить о прибытии Парабата со спутниками. Не дождался, и
даже обрадовался — вроде как получил справку, что не сошёл с
ума.
Укрытый в сердце болот остров оказался довольно велик, до
селения собирателей знаний пришлось несколько сотен шагов пройти по
лесной тропе. Скромная обитель хранителей встретила путников
глубоким рвом и валом, поверх которого красовалась сложенная из
необъятных брёвен стена.
«Метров пять», — на глаз оценил её высоту Шишагов. Над стеной на
столбах установлен односкатный дощатый навес — и крыша, и от
обстрела прикроет, если что.
Когда вымотанные путники приблизились, со скрипом приоткрылась
створка ворот, собранных из толстых дубовых плах. Ни подъёмного
моста, ни падающей решётки не оказалось, хотя их наличие в этом
месте Шишагова, пожалуй, не удивило бы. Сразу за воротной башней
начиналась улица.
«Нда, леса не пожалели», — отметил Роман, оглядевшись. – «И
огороженное пространство используют очень рационально».
Свободного места внутри стен практически нет — по крайней мере,
в той части, по которой они идут. Пристроенные прямо к внешней
стене жилища, склады или мастерские тянутся почти до внутреннего
укрепления и вовсе не походят на привычные Шишагову дома. Больше
всего здешние постройки напоминают ему трибуны училищного стадиона,
внутри которых располагались всяческие кладовки, хранилища и
полезные для курсантского сообщества пустоты, только уклон верхней
поверхности здесь меньше и не имеет скамеек для зрителей.
Внутреннее укрепление гораздо выше внешнего — стена метров
десять высотой и имеет башни. Вокруг цитадели идёт выложенная всё
теми же брёвнами улица, на неё выходят дверные проёмы помещений
внешнего круга.
«А ведь их не раз в осаду брали — слишком всё продумано.
Компактно построились, на небольшой территории можно разместить
довольно много людей, но и недостатки у такой планировки имеются,
просто хоть ноздри затыкай»