Последняя тройка северян сбилась в кучу, закрылась щитами — не
помогло. Брошенное оборотнем копьё пробило и щит, и его хозяина.
Чужак взревел, прыгнул вперёд, отбил копья в сторону, но хоринги
приняли его на щиты, остановили. Ханар Глотка достал его секирой —
рубанул поперёк груди, самым концом лезвия. А оборотню всё равно,
шагнул ближе и вставил Ханару нож в глазницу. Пока убивал последних
скандов, его ещё дважды достали — копьём в бок, но не сильно, и по
руке кинжалом. Кровь из ран так и не потекла. Рудак не удивился
вовсе — все знают, что оборотней железо не берёт. Это хоринги от
отчаянья, не хотели помирать, как бараны.
Когда последний сканд лёг на землю, чужак повернулся, к зверю
своему побрёл. Медленно шёл — видно, всю силу истратил. Он ведь
среди бела дня оборачивался, без луны. Дотащился, сел рядом, голову
в руки взял, посмотрел. Потом позвал раз, другой.
Вот чудо! Очнулся зверь, открыл глаза и попытался встать. Чужак
обнял его за шею и начал за ухом чесать – как собаку.
И тут Рудака будто кто в спину толкнул. Парень белкой слетел с
дуба, схватил корзину с остатками припасов и пошёл к чужаку.
Страшно было, но Рудак чуял — правильно делает. Может, и не убьёт
его оборотень, а такому хозяину можно послужить, это не за пьяными
скандами отхожие места чистить.
***
Очередные неприятности Роман учуял одновременно с Махой — чужое
враждебное внимание с разных сторон тропы. Пока прикидывал варианты
действий, из кустов на берег вылезли семь крупных мужиков самого
брутального вида: бороды лопатами, кожаные доспехи и такие же
шлемы, усиленные железными полосами, большие круглые щиты, длинные
копья с широкими наконечниками. Натуральные викинги, только
похлипче, чем на картинках.
Топот копыт со спины. Роман повернулся — ещё трое подъехали, с
коней слезли. Самый наглый, наряженный пёстро, как петух, мечом
помахал и начал говорить речь. Точно клоун, настоящие люди уже
убивали бы.
«Как вы мне все надоели, жадные идиоты. Натурально, как чурки в
красной армии — пока морды не набьёшь, за человека не считают.
Машка, марш в кусты!»
А Машка уперлась, впервые в жизни. Боец, блин, толку с твоих
когтей против таких копий… Потом за спиной пращи хлопнули. Пока
Роман от камней уворачивался, она со связи пропала. Когда Шишагов
увидел, что Маха на земле валяется без движения, в голове все
предохранители полетели. Вспышка чёрного света перед глазами и
полное выпадение из реальности.