— Вы обещали объяснить, как Гарри удалось завалить
короля-призрака, — напомнил Джек.
— Я объясню, — сказал Горлогориус и добавил тоном, не
терпящим возражений: — Но позже.
Договориться можно с каждым. Однако существуют люди, с которыми
не хочется договариваться.
Дон Корлеоне
По сравнению с Эмбером, Нью-Йорком или Москвой Камелот нельзя
было назвать большим городом. По сути, это был обычный поселок,
выросший вокруг большой крепости, построенной далекими римскими
предками короля Артура. В стенах крепости жил сам король, его
рыцари и их прекрасные девы, а под стенами ютился народ,
обслуживающий сие благородное собрание. У входа в крепость
постоянно дежурил один рыцарь и двое оруженосцев.
— С какой целью вы прибыли в Камелот, благородный
сэр? — поинтересовался дежурный рыцарь у Мэнни. Двое
оруженосцев скрестили перед носом старого волшебника свои
алебарды.
— Я к Мерлину, — сказал Мэнни.
— По какому вопросу?
— По личному.
— По личным вопросам Мерлин принимает в каждую первую среду
века. Хотите записаться на прием?
— Ты проведешь меня к Мерлину, — сказал Мэнни, проведя
ладонью перед лицом дежурного рыцаря.
— Я проведу вас к Мерлину, — согласился рыцарь.
— А вы сейчас пойдете и засунете свои алебарды…
куда-нибудь, — в последний момент смилостивился Мэнни, проведя
ладонью перед лицами оруженосцев.
— А мы сейчас пойдем и засунем свои алебарды
куда-нибудь, — согласились оруженосцы и ушли.
Мгновение спустя пост у ворот крепости остался покинутым, чем не
преминули воспользоваться трое бродячих поэтов, двое бродячих
музыкантов, пять бродячих собак и один вор-карманник. Наибольший
ущерб обитателям замка нанесли поэты.
Мэнни нашел Мерлина в главном пиршественном зале Камелота,
посередине которого находился знаменитый Круглый стол. Мерлин сидел
на самом козырном месте и раскладывал пасьянс «Наполеон», попивая
одноименный коньяк.
— Опа, — сказал Мерлин. — Какие люди — и без
охраны!
— Правильному пацану охрана не нужна, — заявил
Мэнни.
— Может, оно и так. А почему без приглашения приперся?
Почему заранее стрелу не забил?
— Некогда мне стрелы забивать, — сказал Мэнни. —
Кроме того, ты к шару своему не подходишь.
— Дела, — развел руками Мерлин и материализовал на
столе второй бокал. — Булькнешь за компанию?
— Давай, — согласился Мэнни.
Решив не уподобляться молодым волшебникам и прибегать к помощи
магии по поводу и без, Мерлин разлил коньяк по бокалам своей
твердой рукой.