Удар цвайхандера - страница 20

А подумать было о чем. Уинстон Черчилль думал о флотских проблемах, походя кляня «малайца» - любимчика предыдущего короля, адмирала Фишера. Который настоял на сокращении корабельного состава флота за счет устаревших кораблей. Экономя таким образом на их содержании и перебрасывая подготовленные команды на современные корабли. Но исключенные и пущенные к настоящему времени на металлолом «старые лоханки» могли хотя бы прикрывать колониальные берега и конвои или дежурить в дальнем патруле. Для чего теперь приходилось высылать современные крейсера, буквально отрывая их от выполнения задач в интересах эскадр. Или переоборудовать торговые суда, необходимые для доставки того же продовольствия и прочих грузов, во вспомогательные крейсера.

«Итог полсотни тяжелых и больше шести десятков легких крейсеров в наличии, а Индийский океан и юг Атлантики практически не прикрыт. А в Тихом океане, при всем превосходстве объединенных англо-франко-русских морских сил все не так благополучно. Немецкая крейсерская эскадра резвится на торговых путях, словно и не замечает усилий по ее поимке и уничтожению. Да и броненосцы пока не уничтожены вместе с базой в Циндао. Единственный успех - удалось захватить сеттельмент в Японии, причем силами самих туземцев. Но это все, чего нам там удалось там достичь. Поэтому невозможно снять с Тихого океана ни одного корабля и ни одного солдата. Средиземное море тоже ослаблять нельзя. Даже несмотря на то, что линейный и легкий крейсер из Константинополя удалось загнать в Черное море, а второй вынужден был интернироваться в Италии. Пока не определиться ситуация с итальянцами, флот нужно не сокращать, а усиливать. Пожалуй, надо срочно проработать вопрос с отправкой на Мальту седьмой броненосной эскадры[1]. А Берни получит вместо нее эскадру береговой обороны. Крэдока придется отправить на Тихий океан... Через Панамский канал, скорее всего. Или отправить вдоль берегов Южной Америки, заодно напомнив аборигенам о мощи нашего флота? Надо подумать, что лучше. А заодно решить вопрос противодействия набегам на патрульные силы и побережье. Это же позор, что молодчики Хиппера почти безнаказанно резвятся в море. Не забыть уточнить, как дела с «кошками»[2] и напомнить Баттенбергу, чтобы накрутил свою разведку. Флот должен знать о готовящемся выходе кайзеровских кораблей в море в то время, пока крейсера Хиппера только еще разводят пары. Вот тогда мы их и поймаем… Но это все на потом. Главное сейчас не дать германцам выйти на побережье Северного моря. Базы Флота Открытого Моря, вплотную приблизившиеся к нашим берегам, страшнее чем все остальные ужасы и провалы. Так что решать этот вопрос все равно придется. И договариваться с армией тоже…», - по внешнему виду лорда адмиралтейства было трудно понять, о чем он думает. Впрочем, как и по виду сидящего напротив фельдмаршала Китченера. Однако угадать ход его мыслей было еще проще, чем у Черчилля. Если у первого лорда адмиралтейства был готовый регулярный флот, то армии, той армии с которой Англии придется вести войну на суше, у него не было. Шесть пехотных и одна кавалерийская дивизии регулярной армии на фоне сотен дивизий сражающихся представляли собой абсолютно ничтожную величину. Конечно, имелась еще территориальная армия, но, вспоминая сражения бурской войны, Китченер считал их всего лишь необученными любителями. Пушечным мясом, уступающим в подготовке даже резервистам кайзера. Поэтому основной и самой важной целью военного министра стала подготовка и обучение «новой армии», готовой к войне с «гуннами». Но это требовало времени и кадровых инструкторов. Инструкторов, которые в настоящий момент гибли на полях сражений, как обычная пехота. Что возмущало Горацио Герберта Китченера до глубины его генеральской души. Но в тоже время он понимал, что эти профессионалы сейчас покупают своими жизнями то самое время, что нужно для подготовки добровольцев. Понимал, но терять еще и две оставшиеся в метрополии регулярные дивизии, тем более состоящие в основном из ветеранов бурской кампании, Китченер не хотел категорически. Сейчас их понемногу разбавляли добровольцами, а часть сержантов переводили инструкторами в добровольческие батальоны их полков. Поэтому он сразу решил, что эти дивизии не отдаст ни в коем случае. Еще Китченер мимолетно вспомнил и пожалел, что из намеченных к переброске в метрополию двух индийских дивизий одну пришлось оставить в Египте, а вторая прибыла в неполном составе. Через пару недель должна прибыть канадская бригада, но Горацио был уверен, что пары недель у них нет. Максимум – неделя. А потом немцы выйдут на побережье и высадка десанта станет проблематичной. Или, если смотреть более оптимистично, возможной, но грозящей огромными потерями. Особенно когда Китченер вспоминал донесения о численности германского правого крыла из штаба генерала Гамильтона, включая пессимистические мнения бывшего ранее оптимистом генерала Вильсона.