* * *
Господский дом был выстроен на
возвышенности. Но не на самой макушке, открытой всем ветрам, а на
солнечной стороне, в защищенной холмом от холодных северных
ветров.
Когда вышли на крыльцо, я сразу
оценил насколько толково прежний хозяин разместил свою резиденцию.
И, главное: с данной точки открывался отличный обзор на окружающую
местность. Учитывая, что в России только что закончилась череда
крестьянских бунтов, такое расположение давало и серьезное
оборонительное преимущество. К тому же и забор, ограждающий
хозяйское подворье выглядел отнюдь не декоративным. Я обратил
внимание не только на толщину составлявших его бревен, но и на
аккуратно прорезанные бойницы.
Как говорится, мда…
Но, прочь черные мысли! День был
погожим, на дворе стояла поздняя весна – самое любимое мною время
года, когда природа свежа, ночные заморозки бодрят, а комары еще не
набрали полную силу. И особенно приятно, что местность вокруг не
выглядела дикой и заброшенной. Напротив! Вокруг широко раскинулись
колхо… э-э… барские поля, на которых вовсю кипела посевная.
Издалека это выглядело пасторально, и даже напоминало живописные
работы Венецианова.
– Ну-с, поехали? – предложил я,
наполняясь оптимизмом и радостными предчувствиями.
Загрузившись в бричку, двинулись на
осмотр именья. И тут в голову пришла простая мысль, которой я сразу
же поделился с камердинером.
– А что, брат Осип, если я всем своим
крепостным сразу дам вольную? Имущество потом пусть забирают за
долги, а люди не пострадают.
– Окстись, барин, – камердинер аж
закрестился, как бы отгоняя от себя нечистого. – Люди ж с земли
кормятся. А ты предлагаешь их согнать. Куда они без земли-то
пойдут?
– Кхм… – я смущенно закашлялся.
Все-таки трудно человеку из двадцать первого века привыкнуть к
реалиям крепостной эпохи.
– Да и не утвердят твою вольную в
уезде, – продолжил Осип. – Крестьяне - это ж имущество. Кто
позволит его дербанить, если ты по уши в долгах?
Во, нормально. Значит, это уже я в
долгах. Кто-то деньги профукал, а расплачиваться мне.
Впрочем, подобная ситуация уже
более-менее знакома. Такое и у нас случается.
Меж тем впряженная в бричку лошадка
бодро несла нас к ближайшей деревеньке. Простор барских полей
сменила чересполосица крестьянских наделов. Я вспомнил Некрасова и
почти прослезился.