Всхлипывая, Ноэль тер глаза до
красноты, хныкал, вытирал слезы изолетиком, иногда просто ревел.
Его колотило и тошнило так сильно, что одна мысль о еде вызывала
омерзение. То ли сказывается боязнь закрытых пространств, то ли это
вызвано самим путешествием. Как там это называется? Кажется,
синдром космической дезориентации. Искусственное гравитационное
поле внутри спейсера, порожденное интегрированными технологиями,
искривляющими пространство вокруг спейсера даже во время прыжков,
близкое к тому, что было на «Горизонте», но эта даже ничтожная
разница способна влиять на вестибулярный аппарат.
Увы, искусственному интеллекту
спейсера жаловаться бесполезно, он не запрограммирован на эмоции от
слова совсем. А других собеседников у Ноэля сейчас попросту нет.
Разве что Августус, но диалога с ним не выйдет, Ноэль может лишь
изредка слышать этот таинственный голос в своей голове.
Иногда Августус с кем-то
говорит о нем, о Ноэле. Мол, он должен умереть. На удивление, Ноэль
совсем не боялся его. Да и слышал лишь отголоски, далекое эхо,
потому не мог связать эти обрывки фраз воедино.
А еще этот голос… его невозможно
идентифицировать. Он ни мужской, ни женский, ни мягкий, ни грубый —
он никакой, абсолютно лишенный интонаций. Либо же их по какой-то
причине не удается отследить, потому как они настойчиво ускользают
от внимания.
Такой голос явно не может
принадлежать живому существу.
— …исправить ошибку… Твой долг
перед империумом превыше всего... Его существование
нецелесообразно…
Ну вот опять. Ноэлю никто не говорил,
но какое-то скрытое чувство подсказывало: речь идет именно о нем.
Но с кем же все это время общается его воображаемый враг?
***
Поскольку альхенский суверенный
сектор граничит с геянским, который, в свою очередь, недавно вошел
в состав Регнума, предполагалось, что риск выдать свою настоящую
личность при идентификации будет сведен к минимуму.
По крайней мере, что-то такое
говорила мать. Ноэль не слишком уловил суть и половину из ее
объяснений не понял. Мать всегда разговаривала с ним, как со
взрослым, потому что на сантименты у них времени не было.
Как только спейсер Ноэля приготовился
пройти через первые межзвездные ворота Погранично-таможенной
Службы, начался самый настоящий кошмар. Проверки были
доскональными, спейсер сканировался от и до на предмет запрещенного
груза или того, что ввозится в империум незаконно.