- ...у нас все готово, ждем начала.
Непроизвольно напрягшись, я замедлил шаг. Император любил пышные
праздники, но чутье твердило - речь не о красочном шоу для
знати.
Скрывшись за дверью, я подождал, пока они разойдутся, и вышел в
зал ровно к тому моменту, как на широкой сцене показались люди, а
свет и музыку приглушили.
Церемония начиналась, стоило поспешить следом за остальными,
чтобы не пропустить главное событие вечера - призыв кодекса.
Инициация цесаревича означала одно - он получит кодекс и
официальный статус главного претендента на престол.
У сцены уже собралась внушительная толпа из аристократов,
наследников, министров, купцов и промышленников, - все гости
спешили увидеть церемонию, которая войдет в историю. Решив не
упускать случая, я пошел с остальными, деликатно пробираясь через
ряды гостей, бурно делившихся догадками.
- Как думаешь, какой кодекс откликнется цесаревичу?
- Не удивлюсь, если его выберет Императорский. Я тебе говорю,
пятый кодекс...
Выходит, кодексы выбирают магов? Как интересно.
Подобравшись ближе к сцене, сам того не ведая, я оказался среди
первых лиц Империи - высших родов знати. На сцене показались
хранители - люди в расшитых золотом костюмах, напоминающих балахоны
кодексов. Только вычурные и пестрые, как новогодние елки.
- Хоо, кто это тут у нас, никак предатель Вайнер?
Я повернулся на голос - рядом стоял дородный дворянин в лиловом
костюме. На груди сверкал значок с весами - торговая гильдия. На
сальной роже с жиденькими усиками возникла мерзкая улыбка.
Ну конечно... Князь Балашов. Тот самый, что обдирал наши земли,
как блудный козел - кочан капусты.
- Поприветствуй, как полагается, - процедил он. - Ольга
Андреевна тебя ведь за этим сюда послала, Ярослав? Выказать
уважение достойным родам.
Знатной крови к его жилах не было ни капли, потому он и лез к
моей тёте. Не только чтобы заграбастать наши земли. Уродец посягал
на ее руку, чтобы формально породниться с знатным родом.
- Выкажу, - улыбнулся я в ответ. - когда найду достойных.
А перед тобой, жирная свинья, я даже головы не склоню.
- Мелкий ублюдок, - стараясь держать лицо, процедил он. -
Ничего, зубоскаль, пока есть чем. Ты еще придешь ко мне умолять о
милости...
- Умоляю, милостивый князь, избавьте меня от вашего общества, -
я с улыбкой отошел в сторону, оставив уродца скрипеть зубами.