— Уже глянулся, — уверенно произнесла Катти. — Мне барьеры и
галоп — не нужны.
Вытащив из потайного кармашка семечко вьюна, Катти бросила его
на землю и щелкнула пальцами. В тот же миг жесткая лиана, выросшая
из крохотного семени, подхватила мэдчен и усадила в седло.
— Мэдчен способности даны не для того, чтобы ими направо и
налево пользоваться, — укоризненно произнесла няня. — Ты
способности своим детям передать должна.
— Няня, но они ведь не кончатся! — возмутилась Катарина. — Эйт
Фовер, подайте, пожалуйста, мою трость, я ее выронила.
Фовер подобрал трость, но не протянул ее Катарине, а ловко
прицепил к седлу:
— У меня было время, чтобы придумать, как половчее вашу трость к
седлу приторочить.
— Спасибо, эйт Фовер.
Подобрав поводья Катарина, послала жеребца по подъездной аллее к
воротам. И только оказавшись на улице, поняла — имени своего коня
она не знает.
— Ну ничего, сегодня как-нибудь так, а потом спросим у эйта
Фовера, как тебя зовут.
Столица утопала в цветах. Катти рассматривала убранство и
думала, как бы она обрадовалась, если бы была простой
наблюдательницей Отбора невест.
Нет, когда ей было семнадцать она, как и все, мечтала оказаться
среди избранниц. Но не сейчас. Что она может? Станцевать с тростью?
Читать наперегонки? Последние три года она и ее трость неразлучны.
Зато библиотека семьи ван Ретт серьезно пополнилась — делать-то ей
больше нечего.
Катти мягко причмокнула и направила жеребца в узкий проход между
домами. Лихих людей она не боялась — платиновый венец на ее голове
был делом рук белаторов, сильнейших магов страны. И вот уже двести
лет как это творение защищало невест-избранниц. По большей части
его сделали для сохранения чистоты помыслов как девиц, так и
принца. Но и от иных случайностей тоже защищало.
Наконец Катарина увидела башню белаторов. Глухо черная, она
будто отрицала весенний праздник Отбора невест. И да, у нее
действительно не было входа. Как и говорил брат. Зато имелись
окна.
— Ну уж нет, дерры белаторы, я не уйду, — фыркнула Катарина.
Развязав тесьму мешка, она вытащила первый камень и запустила
его в ближайшее окошко. Один, второй, третий — либо стекло
разобьется, либо кто-нибудь обратит на нее внимание.
Ни одно, ни другое — в окно выглянул мужчина, но камень уже
летел. Катарина независимо пожала плечами: