Его
величество довольно оглядел адмирала, с трудом подавив желание
потрепать того по щеке, как мог бы потрепать по голове верного пса,
сейчас дрыхнувшего у камина, задумался, решая, что бы подарить
такому полезному, но при этом бесхитростному человеку. Конечно,
лучше всего было одарить его деньгами, но деньги придется дарить
Бретею, иначе Жорж изведет его капризами. Резные табуреты с
бархатными подушками очень мало подходили для подарка, как и
шпалеры, украшавшие стены. Оставались чудесные щенки, но Генрих
скорее отсек бы себе руку, чем расстался со своими друзьями — в
отличие от людей, совершенно бескорыстными.
Король еще
раз оглядел кабинет и, наконец, понял, что может вручить старому
адмиралу. Круглая восточная ваза — подарок ненавистного Тассиса —
вполне подходила для награды. Его величество не понимал странного
увлечения иных монархов китайскими безделицами, но эта ваза была
слишком странной даже для китайцев. Правда, в вазе было варенье —
еще один дар, пусть не из Испании, а из Прованса, но Генрих решил,
что это лишь добавит весомости награде. Адмирал низко склонился
перед королем и сказал, что это большая часть.
— И что мне
с этим делать? — через полчаса в резиденции принца вопрошал Мартин.
Опытный моряк повидал немало диковинок и неплохо представлял,
сколько может стоить это странное изделие, но в Париже вряд ли
можно было найти человека, способного купить подобную редкость, а
довезти вазу до Низинных земель шансов было мало. Либо надо было
очень долго и старательно вазу паковать. — И еще это
варенье…
— Да съесть
его надо и дело с концом, — подал голос рувард Низинных земель. —
Жорж, надеюсь, хлеб у вас есть?
Жорж-Мишель
посмотрел на вазу, заглянул внутрь, проговорил «Вишневое, не
забывайте о косточках», а потом велел подать вафли. Хотел было
напомнить другу, чтобы он перед ужином не перебил себе аппетит, но
рувард и адмирал с таким голодным видом принялись за вафли и
варенье, что слова предупреждения замерли у принца на
языке.
Варенье
было без косточек, вафли — почти такие же как в Генте (Жорж-Мишель
не имел оснований подвергать слова друга сомнениям), а Мартин и
Александр с таким усердием работали серебряными ложками, что его
высочество понял, что должен немедленно озаботиться ужином. Что
такое для голодных людей какая-то скромная вазочка с
вареньем?