Судя по
всему, старшего товарища по сочинению стихов в потайных переходах
Лувра в руварде Низинных земель юный принц не опознал. А еще он не
слишком радовался своему пребыванию в Нидерландах. В будущее
королевство дяди Ален мчался в надежде на подвиги и славу и вот —
никаких военных действий зимой не велось, а в резиденции Франсуа
ему было скучно и одиноко. Ни очаровательных фрейлин, всегда
готовых скрасить скуку принца, ни веселых пажей, вечно готовых на
проказы, ни любимой бабушки и крестного — никого!.. В Париже он
оставил даже воспитателя — господина де Бризамбура. Да и местные
развлечения, такие как коньки, юного бастарда не впечатлили.
Точнее, впечатлили, но впечатления были отвратительными! Первый раз
выйдя на лед, принц сразу же упал, вызвав бурю веселья наблюдавших
за ним поодаль фламандцев, и потому больше не хотел набивать шишки
в простонародной забаве. Да и язык Нидерландов показался Алену
грубым и чуждым поэзии. И пусть в Антверпене было достаточно людей,
которые владели французским и даже латынью, их происхождение было
не таким, чтобы сын и племянник королей мог с ними общаться.
Единственное, что вызывало восторг принца, были здешние
ювелиры.
— О, ваше
высочество, я непременно закажу для вас перстень в честь коронации
моего дядюшки, — тараторил Ален, надеясь заслужить прощение
руварда. — Не беспокойтесь, вам не придется тратить время на
посещение ювелиров, — со знанием дела говорил он, и Александр
понял, что Жуайез и его семейка были не единственными любителями
неимоверно дорогих украшений, а еще подумал, что королю стоило бы
как-то сдерживать тягу своих родственников к красоте. — Они сделают
несколько образцов из латуни и цветного стекла — я всегда так
распоряжаюсь! — это очень удобно и наглядно… А когда вы выберете
лучший образец, ювелир изготовит настоящий перстень…
Александр
смотрел на юного принца и удивлялся, какой разительный контраст
представляли собой два крестных брата и сына Жоржа. Внимательный и
сосредоточенный на своих занятиях Филипп… Кажется, все то время,
что они готовили военную кампанию в Нидерландах, он либо сидел в
библиотеке, либо до изнеможения занимался военными упражнениями,
загоняв даже Мало. Он не задумываясь разбирал макеты и чертил
карты. Он отдавал команды на учении точно и правильно. Помня слова
Александра, что ему не хватает знаний, он почтительно попросил
проэкзаменовать его и сказал, что хотел бы получить себе роту и
встать под командование опытного полковника, если господин регент
сочтет его навыки достаточными. Навыки были достаточными. Опытные
младшие офицеры и грамотный командир вполне могли сгладить
недостаток практики у четырнадцатилетнего капитана. При таком
усердии через пару лет юноше можно было вполне доверить полк — под
руководством опытного командующего, несомненно. И — как небо и
земля! — этот бастард короля, трещащий как сорока.