Рувард
понимал, что таким образом юноша просто пытается скрыть смущение, и
все же… Бесхитростный вопрос: «А вы дадите мне полк?» окончательно
убедил Александра, что необходимо срочно принимать меры, чтобы
королевский бастард вернулся в Лувр.
— Молодой
человек, — Ален вздрогнул и открыл рот, ошарашенный непривычным
обращением, а регент понял, что обеспечил себе самое пристальное
внимание его высочества. — Вы забываете, что, не достигнув еще
возраста совершеннолетия, должны подчиняться тем родственникам,
которые имеют право решать вашу судьбу. Первый среди них ваш
батюшка — его христианнейшее величество, а второй — ваш крестный и
опекун, который также является старшим родственником и для меня.
Без их одобрения и я не имею права выдать вам патент, и вы не
можете его принять. А чтобы получить их одобрение, вы должны
лично просить их о милости…
Бретей
прекрасно представлял, как дорого могут обойтись тем несчастным,
кому не посчастливится оказаться под началом принца, его невежество
в военных делах и фантастическая избалованность. Хвала Всевышнему,
оба Валуа, имевшие власть над Аленом, обладали достаточным
здравомыслием, чтобы не давать безалаберному юноше не только полк,
но даже и взвод. Вот только Ален этого не понимал.
— А когда в
Нидерландах начнется настоящая война? — взволнованно вопросил он, а
узнав, что летом, готов был немедленно отправиться в путь и
вылететь за ворота со скоростью пушечного ядра, забыв даже о
необходимости отпроситься в дорогу у дядюшки Франсуа.
Только
строгий взгляд руварда заставил юного бастарда прийти в себя —
этикет есть этикет, шла ли речь о Франции или Нидерландах: вежливо
поклониться регенту, как всегда «не заметить» Нанси, степенно выйти
из зала приемов, а потом бегом помчаться к дяде, чтобы поскорее
уладить все дела с отъездом.
Во Францию
шевалье де Шервилер выехал следующим утром, обремененный добрыми
пожеланиями дяди, богатыми подарками и надежной охраной. Юный принц
сиял, Франсуа улыбался, слуги готовы были чуть ли не прыгать от
счастья, и даже на лице Нанси появилось нечто, напоминающее
улыбку.
Зато когда
Франсуа удалился в свои покои, а стук копыт отряда королевского
бастарда стих вдали, Нанси трижды хлопнул в ладоши и
проговорил:
— Хорошо
сделано, шевалье Александр.
Рувард
Низинных земель медленно повернулся к капитану телохранителей и
окинул того холодным тяжелым взглядом. Мгновения проносились за
мгновениями, и под давящим взором регента Нанси отступил на
шаг.