— Вы что-то
сказали, господин капитан? — так же холодно вопросил Александр. — Я
не расслышал.
— Нет,
господин регент, — почтительно ответил Нанси. — Я просто
кашлянул.
Александр
удовлетворенно кивнул и отвернулся, а капитан подумал, что все
повторяется, что без малого одиннадцать лет назад он вот так же
стоял перед кузеном Жоржем… «Перед его высочеством принцем
Релингеном», — поправил себя Нанси. Сейчас шевалье Александр…
«Его высочество регент», — вновь остановил себя капитан...
Сейчас регент де Бретей как две капли воды походил на своего
наставника: та же посадка головы, тот же взгляд, тот же тон… С этим
человеком невозможно было спорить. С этим человеком невозможно было
шутить. Ему надо было подчиняться, навсегда забыв о
прошлом.
А шевалье
Александр не думал о капитане де Нанси. Он размышлял о том, что
юному принцу было не место рядом с умирающим от чахотки, будь он
хоть десять раз его дядюшкой. Что если в наследственной болезни
Валуа тоже виновны контагии? — сосредоточенно размышлял он. Это
было абсурдно и немыслимо, это напоминало какое-то помешательство —
везде ухитриться разглядеть эту дрянь! — Александр это признавал, и
все же мысли о невидимом нечто беспокоили его и не желали
оставлять.
А еще надо
было решить, куда переселить будущего короля Нидерландов. Антверпен
явно был не тем городом, который был полезен для чахоточного
больного.
Пьер де
Мелен, наконец, сменил роб на траурный колет и впервые за эти
месяцы пошел на могилу жены и сына. Тяжко было видеть, как этого
сильного мужчину сотрясают рыдания. Но слезы оказались живительным
дождем, пролившимся на иссохшую душу скорбящего принца. С
отдельного кладбища жертв оспы Эпинуа вернулся почти собой прежним.
Рыдания будто прогнали остатки морока. Он внимательно прочел список
дел, собрал своих капитанов, раздал поручения и засобирался в
путь.
Александр
рассчитал, что в инспекциях береговых укреплений Эпинуа проведет не
меньше месяца — озаботиться безопасностью побережья от каперов
лучше было уже зимой. Главное же, не стоило другу знать об их
расследованиях, связанных с заразой — что о фальшивом, что о
настоящем.
Пьер с
горячностью обнял друга и командира, торжественно, при всех вручил
ему все ключи от дома, подтвердив, что его особняк в полном
распоряжении руварда, вскочил в седло и по обыкновению резко дал
шпоры коню.