Обитатели Лувра по обычаю
раскланивались с кузеном короля, и даже маркиз де Тассис отвесил
почтительный поклон. Жорж-Мишель не собирался тратить время на
испанского посла, скользнул мимолетным взглядом, вежливо ответил на
приветствие и внезапно остановился. На этот раз дона Хуана
сопровождал не пожилой секретарь, а девица! Девица, переодетая в
наряд пажа?!
Было от чего остановиться и
удивиться.
Мартина
Александр отправил на Влиланд. Вилемзоон пытался протестовать,
ругаться, ссылаться на свое обещание принцу Релингену — генерал был
неумолим. Адмиралу нечего было делать в сухопутной армии, да и
«китобоям» не стоило смущать солдат. Сейчас не скромный управляющий
руварда Гейред ван Дален в одиночку отправлялся в дорогу по
Низинным землям, а сам рувард и генерал выступал в поход во главе
армии. И впереди была встреча не с двумя полками Рубе, а со всеми
его силами, во всяком случае, с большей их частью. Пьер Эпинуа
занял Дюнкерк. Пьера Эпинуа и Дюнкерк надо было
выручать.
Это было
удивительно и похоже на чудо. И чудом было вовсе не то, что
проводник из Дюнкерка в очередной раз перепутал двух принцев Эпинуа
— это было как раз привычно! Чудом оказалось умение Пьера подавлять
вспыльчивость и гнев. Александр раз пять перечитал отчет друга, с
десяток раз представлял, как все могло произойти, а потом вышел в
поход, иначе и с Пьером, и с Дюнкерком можно было
попрощаться...
Они взяли
облегченные пушки, потому что протащить через грязь и болота другие
не было ни малейшей возможности. Они выступили в поход в худшее
время года, и дорога слилась в памяти Александра в одно бесконечное
бултыханье в грязи.
Грязь
сковывала движения, грязь замедляла ход, грязь обкрадывала их на
каждом шагу. Она лишала солдат башмаков, а лошадей подков, она
стопорила телеги и не давала возможности найти сухое место для
привала. Грязь лишала сил, но они упорно продвигались вперед,
потому что там, впереди ждали Дюнкерк и Рубе. Пьер воспользовался
ошибкой проводника, Пьер проглотил слова негодования и своим людям
приказал молчать, он занял под видом изменника-брата город, а когда
магистраты сообразили, что в Дюнкерк вошел не тот де Мелен, было
уже поздно…
И вот
теперь они спешили вперед, потому что не должны были опоздать. Пьер
совершил чудо, Пьер занял все стратегические пункты Дюнкерка, но у
него было мало сил и почти не было пушек, а Робер де Мелен, маркиз
Рубе тоже продвигался к Дюнкерку.