Таким своего друга Александр не
видел больше года с тех давних времен, когда Пьер еще не потерял
Турне и Кристину. И это довольство принца стало вспышкой молнии,
которая осветила все вокруг, в том числе и давнее воспоминание
Александра — богатую коллекцию ключей от городов в библиотеке
Жоржа. «Вот увидишь, дружище, — говорил тогда Жорж, — у тебя будет
собрание не хуже». Он тогда заспорил, уверяя, что не собирается
брать города, а только их защищать, а друг улыбался и твердил, что
он еще очень молод…
И вот теперь, вопреки всякой
логике, он получил сразу два ключа — один от города, а второй… Со
вторым предстояло разобраться позже.
Александр с раскаянием подумал,
что прошло почти полдня, как он приветствовал Эпинуа, а он до сих
пор не вошел в Дюнкерк. Судя по всему, Дюнкерк устал ждать. Судя по
всему, Дюнкерк настойчиво приглашал его вступить в город, а он так
и не успел переодеться. Жорж наверняка разразился бы негодующими
речами, напоминая, что не дело ходить на таком ветру в насквозь
промокшей рубашке. Но когда бы он успел переодеться?
Выручил Эпинуа, с важностью
заявив магистратам, что рувард Низинных земель принимает их
подношение и теперь дозволяет им приготовить все необходимое для
своего визита.
Рувард с облегчением вздохнул —
он все же сможет сменить рубашку. Да и Пьеру стоило бы переодеться.
Слава Богу, у него имелась не одна рубашка про запас.
И все же по быстрому
переодеться не удалось. Как только сменивший рубашку Александр
вознамерился сесть в седло, чтобы покинуть лагерь, к нему заявился
встревоженный Шатнуа и с совершенно несвойственной для себя обидой
заявил, что не только полк Сент-Эньяна заслуживает памятную награду
— разрисованный барабан, но все полки отличились в битве
при дюнах и имеют право на награду.
Александр задумался. Готье был
прав. И пусть он не рассматривал барабан как награду, его армия
поняла все именно так. И значит, мальчишке вновь придется взяться
за карандаш. Еще бы понять, где сейчас мальчишка…
К счастью, пока он общался с
магистратами и переодевался, бывшего барабанщика успели не только
высечь, но и доставить в его палатку. Выслушав распоряжение
генерала, юнец растеряно захлопал ресницами:
— Но ведь я не дорисовал… —
попытался что-то сказать мальчишка. «Ларс, — напомнил себя генерал,
— его зовут Ларс. Ларс ван Бик».