Александр
задумался. Цепи надежно закрывали выход в море, но если выпустить
рыбацкие лодки, за ними пойдут и корабли, а он не готов был терять
половину или даже весь флот, тем более что до Гравелина было рукой
подать. Пока каперы не принесли положенные клятвы Генеральным
Штатам, пока они не подписали все бумаги и не поступили под
командование Вилемзоона, открывать гавань было рано.
И все же
безделье и безденежье побуждали к вредным мыслям и еще более
вредным делам, и с этим тоже надо было что-то делать.
Посоветоваться было не с кем, но здравый смысл, воспоминания о
рассказах Мартина и собственные наблюдения подсказали руварду
выход.
— Через два
дня ваши мужья смогут выйти на лов, — уверенно объявил Александр и
пошел прочь.
Взволнованный губернатор поспешил за ним.
— Но как?..
— Пьер Эпинуа даже не смог договорить свой вопрос — слишком велико
было его беспокойство за сохранность флота.
— Пьер, вы
знаете, что такое «осадка»? — поинтересовался рувард.
— Что-то
слышал… Господи, Александр, да откуда мне знать? Никогда не имел
дела с морем! — от души высказался губернатор.
— Ничего,
скоро все поймете, — успокоил Александр. — Рыбацкая лодка на
мелководье пройдет, а корабль нет. Цепи как раз и создают
рукотворное мелководье, — на ходу говорил он, краем глаза наблюдая,
с какой жадностью им внимают сопровождавшие люди. Пусть слушают. И
пусть разнесут его слова хоть до самого Гравелина.
—
Во-первых, пока что не возвращайте пушки на корабли, — распоряжался
рувард и генерал. — Но усильте пушками береговые батареи.
Во-вторых, вот те баржи, что вы оставили снаружи… Кстати, а зачем
вы это сделали? — Александр с любопытством уставился на Эпинуа,
делая вид, будто не замечает чужих взглядов. Губернатор Дюнкерка
смутился:
— Для
дополнительного заграждения, — сообщил он. — На случай морского
десанта.
—
Прекрасно! — генерал одобрительно кивнул. — А теперь переоборудуйте
их в брандеры. Два дня вам хватит на это с лихвой.
Парочка
сопровождавших их молодых магистратов побледнела.
— А потом
достаточно будет слегка притопить цепи, чтобы лодки прошли, а
корабли нет, — продолжил разъяснения рувард. — Конечно, на вороте
должны стоять надежные и знающие люди, но даже если они не
доследят, и корабли попытаются выйти в море — горячей им встречи с
брандерами!