Франсуа
слушал объяснения и улыбался с таким умилением, что рувард даже
заподозрил этого достойного потомка Медичи в какой-то грязной игре.
Только полная удовлетворения улыбка Пьера Эпинуа подсказала
Александру, что он неправильно воспринимает происходящее. Добили
его магистраты Гента. Три представителя Совета Восемнадцати
степенно вышли вперед и так же степенно вручили ему ключи от
города. «Нашему защитнику!» — торжественно объявили они, и
Александр невольно вспомнил первую встречу в городской ратуше,
когда эти самые люди не предложили ему даже табурета. Наверное, он
так бы и стоял в растерянности, не зная, куда деть папку, документы
на титул и ключи, если бы Франсуа не решил, что торжественная
церемония изрядно затянулась.
— Ну, что
ж, граф, вот теперь можешь ехать в Париж. Знаю, ты с дороги, так
что сегодня отдыхай, а завтра с рассветом отправишься в
путь.
Это было
настолько в обычае принца, что Александр с облегчением выдохнул. На
мир все еще не снизошла благодать. Франсуа по прежнему думал только
о себе. Солнце всходило на Востоке и садилось на Западе. В Париже
ждали дождя титулов, денег и владений…
Отдыхать
Александру, конечно, не пришлось. Какой отдых, когда надо
собираться в дорогу? Да и документы младшего Валуа об отречении не
принято везти в сопровождении десятка или даже двух десяток солдат.
В этом случае принято брать с собой сотню.
Александр
привычно отдавал распоряжения, проверял и перепроверял готовность
отряда к походу, а вечером без сил рухнул на постель. Надо было
выспаться, а с рассветом отправиться в путь. Он сделал еще один шаг
к цели. Жоржу это должно понравиться.
***
На этот раз стены Парижа не
произвели на Александра де Бретея никакого впечатления. Всего лишь
еще один город на пути к цели. Не самый красивый, не самый большой
и, бесспорно, не самый чистый. Последнее несколько раздражало.
После Гента, Антверпена, Утрехта и даже нелюбимого Брюсселя Париж
выглядел блекло.
В дороге Александр не поддался
искушению останавливаться в замках своих знакомых. Знал, одной
ночевкой он бы не смог ограничиться. И от крюка в Лош тоже пришлось
отказаться. Вот на обратном пути… К тому же Александр не мог
исключать возможность встречи с другом в Париже — насколько он
помнил, Жорж должен был отчитываться перед королем примерно в этих
числах. Зато потом, когда друг закончит дела, а он дождется
утверждения документов Франсуа в парижском парламенте, они вместе
смогут отправиться в Лош — подарки Александр благоразумно взял с
собой.