Легат даже
глазом не моргнул, словно именно этого и ожидал. И эти ожидания не
понравились руварду. Еще меньше Бретею понравился ставший
доверительным тон легата. Личный представитель его святейшества
проникновенно заявил, что это даже хорошо, что его высочество их
покинул. К чему отвлекать возможного помазанника Божьего всякими
мелочами?
Эти
формулировки — «возможный помазанник» и «всякие
мелочи» — окончательно убедили руварда, что сейчас
последует нечто крайне неприятное и для него, и для Франсуа, и для
Жоржа. А уж обращение к нему просто, как к графу, лишь подтвердило
опасение. И все же слова его преосвященства о десятилетних
недоимках шести из присягнувших Франсуа провинций, а также
названная сумма недоимок Святому престолу потрясли
Александра.
Нельзя
сказать, будто за годы работы помощником губернатора Турени, а
потом службы военным комендантом Гента и рувардом Низинных земель
Александру не приходилось иметь дело с крупными суммами денег. А уж
за последние полтора года он и вовсе привык к суммам с большим
количеством нулей и узнал, сколь тяжелы были деньги — в прямом
смысле этих слов. И все же названная легатом недоимка не имела ни
малейшего отношения к возможным долгам провинций, как не имело к
реальности и время задолженности.
«Какие
десять лет?! — хотелось воскликнуть руварду. — Когда здесь не
наберется и пяти… — Уж что-что, но дела провинций Александр знал
назубок и за последний год стал неплохим экономом. — Да и, как
минимум, один ноль в этой сумме тоже лишний!».
И все же
рувард не сказал ничего, только крепче стиснул зубы, не позволяя
законному негодованию вырваться на свободу. Его святейшеству нужны
были деньги. Много денег. И без этих денег давать благословение
Франсуа ГригорийXIIIне собирался.
Оставалось
почтительно сообщить легату, что за пару дней и даже за пару недель
собрать такую сумму невозможно. Низинным землям требуется
время.
Легат
степенно кивнул и сообщил, что готов дать «его сиятельству» месяц.
Судя по всему, Франсуа он вообще не брал в расчет. А потом вновь
залился соловьем в восхвалении папского календаря, и даже пару раз,
словно спохватившись, похвалил Александра за восстановление
католического богослужения в Генте.
— Это
великое дело, граф, — восстановить свет истинной веры, — вещал его
преосвященство, — и, бесспорно, вы еще получите за это награду,
однако долг перед его святейшеством требует от вас еще больших
стараний и усилий… Его святейшество рассчитывает на вас…