— Я сам
разберусь в этом деле, — Филипп осознавал, что рано или поздно ему
придется заниматься делами правосудия, и это было не самой приятной
стороной правления. Но начать жизнь в Релингене с публичной казни
он посчитал дурным знаком. Тем более, казнить человека по такому
вздорному обвинению…
Женщина с
черным от горя лицом бросилась под копыта. Филипп удержал
коня.
— Пусть его
испытают водой, мой господин, пусть его бросят в воду!
Филипп
молчал несколько мгновений, потом кивнул.
Да, женщина
появилась кстати. Лишать парня жизни не хотелось, но и доказывать
что-то здесь и сейчас этим темным людям тоже было сложно и не с
руки. А так — мальчишка будет избавлен от мучений, его мать от
страданий и он приобретет репутацию справедливого
государя.
Мальчишка
не сопротивлялся. Он дрожал, но не плакал. Его ждала легкая смерть
и христианское погребение, а семью — очищение от подозрений и
позора. Это было справедливо и милостиво. Мальчишка был благодарен
принцу. Он молча рухнул в воду и камнем пошел ко дну.
И все-таки
мой принц еще очень юн, с сожалением подумал Карл, когда
услышал:
— Довольно,
он тонет, испытание пройдено, вытаскивайте!
Женщина
подползла на коленях к лежащему в беспамятстве утопленнику. Она не
смела прикасаться к своему сыну, а только смотрела на него, как
будто не могла поверить в случившееся.
Карл поднес
к лицу мальчишки латную рукавицу — слабое дыхание показало, что
смертник еще жив.
— Но
преступник признался, — неожиданно вылез вперед староста. Он уже
подсчитал, какую долю от имущества семьи рыжего поступит в его
доход — и тут такая неприятность.
Карл
вздохнул и поднял руку. Кажется, пришло время преподать всем урок,
как должно вести себя в присутствии принца. Филипп не стал
вмешиваться и останавливать своих людей. Хорошо его правосудие или
дурно, но никто не смеет перечить его воле. Легкий ропот,
сопровождавший слова старосты, мгновенно стих, и толпа вновь
опустилась на колени.
«Скажи
Всевышнему о своих желаниях…» — подумал юноша. Однако слово
прозвучало, и он должен дать ответ.
Филипп
заговорил, тщательно подбирая слова:
— Я
обращусь за разъяснением в церковный суд. Если преступник оскорбил
церковное право ложным доносом, ему будет назначено покаяние в
монастыре строгого устава.
Благодарственные крики, славословия и исполненный
бесконечной благодарности взор несчастной матери — все, что
запомнил граф Хагенау, не дав себе труда узнать название
злосчастной деревни.