- Да как ты
узнаешь отсюда? – удивился Милован.
- Я бы узнал.
И ты не прав. Две-две с половиной сотни добрых свежих мечей и копий – это сила.
Ударить сбоку, из-за холма, когда враг решил, что победа уже его… - он поднялся
во весь рост, приложил ладонь козырьком к глазам, вглядываясь. – Ух ты! –
воскликнул. – Не может быть. Ребята, да это же наши, ростовцы! Гляньте на стяг!
Один из
всадников как раз поднял стяг на длинном древке, уперев его в стремя. Под
свежим ветром затрепетало короткое алое полотнище с вышитым на нём золотым
древом. Рядом с древом стоял воин с секирой, а у корней лежала отрубленная
голова Иоанна Предтечи.
- Точно,
ростовцы! – воскликнул Акимка, вскакивая вслед за Алёшей. – Откуда они здесь?
- Я слышал на
большом совете, что наш старый знакомый, князь владимирский Юрий Всеволодович,
обещал прислать воев на помощь, - медленно сказал Алёша, словно мучительно
раздумывая над чем-то.
- Точно, ты говорил,
- кивнул Ждан.
- Но они не
успели, - добавил Милован. – Застряли где-то под Черниговом.
Теперь все
четверо стояли в рост на вершине холма, наблюдая над тем, как тяжело
вооружённый отряд ростовцев выстраивается на берегу для атаки.
- Значит,
кто-то всё-таки успел, - глухо произнёс Алёша. – Там, с ними, Илья. Я его вижу.
- Илья? - переспросил
Милован. – Какой Илья? Этот твой библиотекарь, что ли?
- Библиотекарь,
библиотекарь, - сказал Алёша с непонятной интонацией. – Скоро, думаю, все мы
увидим, какой он библиотекарь… - он коротко глянул на Милована. – Зайцы,
говоришь? Что ж, пришло время зайцев. По коням, ребята! Покажем татарве с
какого конца за меч держаться.
Когда отряд
ростовцев числом в двести тридцать три копья ударил в бок татарской тяжёлой
коннице, дело шло к концу. Не оставь Мстислав Удатный своих воинов и остатки
черниговцев и не сбеги, возможно, ростовцам удалось бы переломить ход битвы.
Или поспей они
чуть раньше. Хотя бы на час-другой.
Но они не поспели.
Хотя поначалу
двести тридцать три храбреца (двести тридцать семь с Алёшей, Жданом, Милованом
и Акимкой) потеснили ряды татар и даже в какой-то момент позволили изнемогшим и
потерявшим всякую надежду галичанам, волынцам и черниговцам воспрять духом и
обрести новые силы, исход сражения был предрешён.
Слишком много
было свежих, готовых драться и побеждать, воинов у Джэбэ-нойона и
Субэдэй-Багатура – полководцев великого Чингисхана.