Первый –
великий киевский князь Мстислав Романович Старый. В крещении Борис. В свои
шестьдесят семь он уже заметно расплылся. В груди появилась одышка, на голове
под жёлтым светом свечей блестит плешь в обрамлении редких седых волос. Из
зубов – хорошо, если осталась парочка вверху и три-четыре внизу. Посему Мстислав
Романович шамкает при разговоре, а когда злится или торопится, или выпил лишку,
то и вовсе его разобрать трудно.
Второй –
галицкий князь Мстислав Мстиславович Удатный. В крещении Фёдор. На двадцать лет
моложе Мстислава Романовича, широкоплечий, большеглазый. Усы торчком, волосы и борода
кудрявятся, взгляд орлиный, в уголках полных губ прячется всегдашняя усмешка.
Третий – Алёша
по прозвищу Попович, сын Леонтия. Двадцатисемилетний ростовский боярин и дружинник
великого киевского князя Мстислава Романовича. Он здесь самый молодой и
наименее знатный, хоть и пользуется уважением обоих князей. Заслуженно
пользуется. В середине зимы его посылали в дальнюю разведку за полуденные рубежи
Руси и вот теперь он вернулся.
- В одну ночь
я насчитал тысячу с небольшим костров, - ответил Алёша. – Это только тех, что
были чётко видны. Ещё почти три тысячи добавил приблизительно, по общему зареву.
Итого – четыре тысячи плюс две-три сотни. Множим на пять, прибавляем четверть, отнимаем
тех, кто умер по дороге, заболел, язвлён, погиб, отстал. Вот и двадцать-двадцать
пять тысяч.
- Берём с
запасом - тридцать, - сказал Мстислав Удатный. – Что б уж не ошибиться.
- Всё равно
нас больше, - Мстислав Романович, пошевелился в кресле, устраиваясь поудобнее.
– Бросим клич по князьям, соберём совет, сорок-сорок пять тысяч к началу лета будет.
Это, Федя, с твоими половцами, знамо дело. Не врут они, как думаешь?
- С чего им
врать? Они с нами вместе под Галичем храбро дрались. Татары уже Сурож взяли,
всю Таврику [1] заняли и дальше пошли.
Тесть мой хан Котян, ты его знаешь, сам ко мне в Галич приехал помощи
просить.
- Что сказал?
Ещё раз повтори.
Мстислав
Мстиславович едва заметно двинул бровями, выказывая недовольство. Но повторил:
- Сегодня они
отняли нашу землю, завтра вашу заберут.
- Сегодня
нашу, завтра – вашу, - повторил Старый. – Прямо так и сказал?
- Прямо так и
сказал. А что не так?
- Да нет, всё
так… Что ж, по всему видать, не врут. Ладно. Порвём татар с божьей помощью, -
князь Мстислав Романович поднялся, кряхтя, перекрестился на иконы в красном
углу, опять сел. - Пусть знают впредь, как на Русь соваться.