Считаем, лакх серебряных рупий, то есть 100 тысяч, равны 250
тысячам французских франков, то есть за три недели предприимчивый
француз получает полмиллиона франков. Целое состояние. Жить можно.
Если учитывать, что большинство европейских солдат живут на семь
фунтов, семь шиллингов и семь пенсов в год. Знаменитые три семерки.
Как название у дешевого вермута.
Монмаран согласился (от подобных предложений не отказываются,
учитывая свое годовое жалованье в триста пятьдесят фунтов), и с
загруженными на борт зарядами с улучшенным черным порохом,
отборного качества, отправился в укромную бухту, рядом с островком
с засадой. Севаджи уже давно был там. И азартно нападал на все
купеческие суда, проходящие вдоль побережья, в надежде подманить в
огневую засаду какой-нибудь из британских военных кораблей. И дело
делалось...
Севаджи удалось захватить всего две маленькие торговые шхуны. Но
угрозами атаки, он испугал около двух десятков торговых судов на
маршруте Мадрас-Калькутта. Жалобы испуганных купцов быстро дошли до
руководства Ост-Индской компании в Мадрасе. И они направили
«Минотавр», чтобы утопить дерзкого индийского пирата.
В этот день на засадном островке жизнь протекала как обычно.
Главное же было не обнаружить заранее место засады. Поэтому базовый
лагерь располагался на материке за холмом, где-то в километре от
берега. А снабжение гарнизона островка осуществлялась исключительно
по ночам, на лодках через мелководный пролив.
А у пушкарей на острове всего и дел было, что под утро, в
темноте, на тыльной стороне островка запалить костры и раскалить
пушечные ядра. Затем до восхода солнца, чтобы не было демаскирующих
дымов, костры тушили, а пышущие жаром малиновые ядра, злобно
отсвечивающие внутренним огнем, складывали в земляную яму и
заваливали красными угольями и пеплом. А сверху насыпали слой
земли. В таких ямах ядра могли остывать до двенадцати часов, то
есть полный световой день. Ночью стрелять было нельзя, так как
целей не видно.
Остальное же время, пушкари, выставив наблюдателя, нежились в
тени, или же подновляли свежими ветками маскировочные зеленые
"стенки".
Но в этот день рыбка клюнула. Севаджи, который всегда уходил
охотиться, с учетом возможности быстро удрать по ветру, теперь
спешил к островку на всех парусах. Преследуемый английским линейным
военным кораблем. Есть контакт! Враги клюнули на приманку!