Золото и платина благородные металлы одной группы, поэтому
удельный вес у платины почти такой же как у золота. Так что
испанские фальшивомонетчики, весьма обрадованные этому
обстоятельству, стали рьяно при помощи платины "портить" золото.
Золото с примесью платины тут же прозвали "гнилым" или испанским. И
разгневанный испанский король Филипп III приказал все запасы
платины уничтожить. Но контрабандисты все равно тайком везли
запретный товар в Европу и продавали его нечестным ювелирам,
которые "портили" этим металлом золото. Так что платина,
используемая только в качестве сырья, стоила по весу в два раза
дешевле серебра. Надо ли говорить , что церковники считали платину
лишним, бесполезным металлом? "Бесовской задумкой"?
Затем, с 1776 года, Гитон стал добавлять в губчатую платину
мышьяк и потом его выжигал вместе со шлаком в печах, и тогда
губчатая платина приобретала изумительную ковкость. Так в Париже в
ювелирных магазинах с этого года стали появляться кольца и другие
изделия из чистой платины. В 1778 году, испанцы, узнав об этом
обстоятельстве, на всякий случай перестали уничтожать найденную ими
платину. Хотя пока обрабатывалась только губчатая платина и крупные
самородки, а крупинки и пылинки оставались совсем не
востребованными.
Рошон, Жанети и Ахард тоже научились работать с губчатой
платиной, выжигая добавленный мышьяк и подвергая оставшийся металл
ковке. При этом процессе немало разного народу отравилось парами
мышьяка и надело деревянный макинтош. Именно из платины с 1784 года
стали делать химические тигли изумительной стойкости. Так как
именно с платиновой посудой лучше всего работать с кислотами. И с
серной, и с азотной. При этом, в 1794 году, именно из платины
революционное правительство Франции повелело изготовить "вечные",
неизменные эталоны мер и весов. Заказ на эти эталоны выполнила
парижская фирма Жанети.
В 1799 году англичанин Уильям Волластон, лондонский врач, с
увлечением занимавшийся многими науками - химией и физикой, работая
с платиной в своей мастерской, научился сплавлять крупинки. Это
было революционное открытие. Перевернувшее военное дело.
В начале прошлого, 1800 года, изделия Волластона - тигли,
кольца, реторты - появились в продаже в деловом центре Лондона у
Форстера, известного торговца металлами и минералами.