Узнав о выходе врагов на тропу войны, англичане очистили все
форты на севере Майсура и в панике бежали в Серингапатам. А
западные области Майсура наводнили разбойники-маратхи. Эти парни в
старинных нагрудниках и шлемах, решили заняться своим привычным
делом — то есть грабежами и мародерством. Положение у Артура Уэлсли
было "хуже губернаторского". Впрочем, он и был тут губернатором, к
вящей славе Господней и на прибыль достопочтенной «Джон компани».
Но все равно, сейчас британское владычество на землях Майсура
переживало нелегкие времена.
Регулярные войска Хайдарабада уже не в партизанской войне, а в
большой битве с самыми вымуштрованными европейскими солдатами
показали такое умение, такую выдержку, что это привело в изумление
даже обычно невозмутимых английских генералов.
Неподалеку от стен столичного города султаната состоялась
авангардное сражение. Очередное "Индийское Ватерлоо". Полтысячи
конников Голконды, под руководством Махфуз-хана, наткнулись на
армию губернатора Артура Уэлсли, где было с пять сотен британских
солдат компании из пехотного 12 Суффолдского полка, и три тысячи
сипаев-красномундирников из Мадраса.
Самых преданных ослов, на которого когда-либо удавалось натянуть
военную форму, а именно так с ними поступала Ост-Индская компания.
Именно такими были эти мадрасские фузилеры трех пехотных полков.
Еще здесь имелось парочка пушек, которые тащили флегматичные быки.
Британская же армия в Индии на девять десятых состоит из местных
сипаев. А азартный игрок не перестает кидать кости только потому,
что проигрывает.
Разведчики известили Виктора и он быстренько, не теряя ни
минуты, перебросил туда еще отряд кавалерии в пять сотен сабель,
состоящий из людей, которые сели в седло раньше, чем научились
ходить, а главное - две свои новые "шайтан-арбы". Всадники Голконды
были огромные, перетянутые ремнями амуниции здоровяки с
напомаженными усами, в рубахах, заправленных в бриджи. Отличные
парни! Такой коннице, как турецкая, и самая глухая чащоба джунглей
не помеха.
Кавалеристам было приказано во весь опор лететь вперед, они и
гнали так, что от лошадей пар валил. Полтысячи полудиких воинов,
прильнув к лошадиным гривам, неслись к будущему месту битвы. Точно
огромная стая хищных птиц, почуявших в отдалении кровь. Только
искры летели из-под копыт.