Я невольно поёжился ‒ было видно, как изогнулось при этом
повреждённое предплечье.
Мэри уцепилась в его плечо.
‒ Нет, ‒ простонал Арлен, опять подхватывая сломанную руку, ‒
нет же...
Я торопливо полез из-за стола. Помочь я мог немногим, но
вдруг?
Пока шёл эти десять метров до Арлена, с лицами окруживших его
людей произошла странная метаморфоза ‒ их начало перекашивать. Мэри
отпустила плечо и с недоумением рассматривала свои испачканные
чем-то пальцы, а даже затем понюхала их. Губы Чернобурки беззвучно
зашевелились.
Тут я, наконец, дошёл, учуял запах и всё понял.
‒ Упал, ‒ подтвердил мою догадку Арлен, ‒ в яму упал...
Круг сразу стал чуть шире, а на лице у фельдшера поселилось
выражение профессиональной небрезгливости.
‒ Пройдёшь немного? ‒ спросил он участливо.
Арлен, поморщившись, кивнул, и его повели к палатке медиков.
Мэри отставила руку далеко в сторону и торопливо зашагала по
направлению к умывальникам, за ней, чуть поколебавшись, двинулась
всё так же безмолвно что-то выговаривающая Чернобурка.
Вокруг озабоченно галдели, а я стоял, охваченный неясным
подозрением: на ум мне успела прийти одна армейская байка.
«Нога по доске поехала? ‒ встревоженно потёр себе лоб. ‒ Да нет,
не может быть... И всё же... Нет, надо проверить».
С тем я и ускользнул в лес. Вот там уже была ночь, и я включил
фонарик.
Осторожно заглянул в туалетную яму. Ну да, по следам на дне было
видно, что там кто-то копошился...
Я опустился на корточки, разглядывая брошенные через канаву
доски, и с облегчением выдохнул. Нет, никто их ничем не
намазал.
«Слава богу! ‒ порадовался я, поднимаясь. ‒ Сам! Сам навернулся.
А Мэри повезло так повезло!»
Тут мне в голову пришла ещё одна идея, и улыбка моя померкла. Я
постоял, гипнотизируя взглядом доски, потом опять присел. С опаской
перевернул одну и скривился, разглядывая лоснящуюся в свете фонаря
поверхность.
‒ Твою мать... ‒ вырвалось из меня негромко. ‒ Как
сглазил...
Жир из тушёнки! Кто-то намазал доски вытопленным жиром!
«Это ж целая операция была... ‒ думал я, тоскуя, ‒ намазать
заранее понизу, дождаться, сидя в кустах, пока, накачавшись чаем,
от лагеря пойдёт именно Арлен, успеть до его подхода перевернуть
доску жирной стороной вверх и спрятаться... Да поди ещё и под
лёгким наклоном установить...»
Из лагеря доносились взволнованные голоса. Зафыркал, заводясь,
уазик.