- Достаточно, - сказал судья, отнимая микрофон. – Спасибо.
- Ну, ты даешь! – восхитился Сёма, когда мы воротились на место.
– А я-то! Ни «бэ», ни «мэ», ни «кукареку»!
Я лишь мученически улыбался – меня ощутимо потряхивало. Тревоги
бродили в душе, зудели без остановки. Изображать незнайку я не
собирался, но и блистать искушённостью тоже не стоило. Вопрос:
сошелся ли баланс?
Вроде изложил всё обтекаемо. Ни одной даты не упомянул, ни одной
фамилии, даже экзотические названия городов, вроде Энугу,
опустил…
Ведущий громко объявил «переменку», пообещав скоренько вывесить
список тех «политбойцов», что попали в четвертьфинал, и выманил
юношество на бесплатный чай с печеньем.
- Вперед! – затеребил меня Резник.
- Да не хочу… - вяло отбрыкивался я.
- Ты что?! Не будь так страшно далек от народа! На халяву
же!
Мужественно вытерпев веселую толкучку, мы отведали дармовой
«Крокет», умяв пачку на двоих, и выдули по стакану чая. Я бы и
второй одолел, но тут орава политинформаторов шатнулась к
вывешенным спискам. Массовка бушевала:
- Вот куда ты прешь, а?
- Изыди!
- Да дайте глянуть хоть!
- Эй! Читай вслух!
- Виктор Ховаев, девятый «А», школа…
- Да без школ!
- И без классов! Просто!
- Виктор Ховаев! Ахмет Валиев! Марина Пухначева…
Дослушав, я обмяк – «Андрей Соколов» прошел в четвертьфинал.
* * *
Двумя часами позже я малость подустал, зато азарт в душе
разжигался все пуще и пуще. За высокими арочными окнами по-прежнему
звенело лето, цветя зеленью и лазурью, а в тесных стенах райкома
шли ожесточенные «Политбои».
В четвертьфинале билось меньше половины «ребят и девчат»,
явившихся на передовую – большая часть пополнила шумный стан
болельщиков. В команде нашей школы осталось шестеро, до полуфинала
добрались трое – Алик из восьмого «Б», Руслан из десятого «А», и я,
защищавший честь девятиклассников. В финал вышел только один…
- Андрей Соколов! Школа номер двести семьдесят два!
Резник прыгал и бесновался, а я отпыхивался, как боксер перед
решающим раундом. Все финалисты уместились на сцене – пятнадцать
политинформаторов, по одному от школы. Четырнадцать мальчишек и
одна девчонка.
- Поздравляю, поздравляю! – пропел редактор из «Ленправды»,
обходя строй. – А теперь, чтобы уравнять шансы, задание будет одно
на всех. Но каждый из вас выполнит его сам – письменно, в течении
десяти минут! При оценке вашего, так сказать, сочинения, будет
учитываться полнота изложения, объем информации, точность
формулировок, личный взгляд на события. Вот бумага, вот ручки…