Пока Макарин ждал хозяина, ему успели принести кувшин хмельного
меда, немного хлеба и кусок жареной оленины.
Угрюм явился, когда меда уже не было, а от мяса оставались одни
кости. Поставил на стол маленький графин мутного стекла и две
маленькие деревянные чарки.
— На, испробуй. Берегу для особых гостей. Водка, финиколевая.
Прямо из Аптекарского приказа. Всю усталость как рукой снимает.
Старый воевода привез, да помер, а ее мне отписал.
Угрюм плеснул темную жидкость по чаркам, подвинул одну Макарину,
проворчал «С прибытием», опрокинул в рот, не дожидаясь дьяка.
Макарин отпил медленно, на франкский манер, как учили еще в
Посольском приказе. Водка была сладковатой, и на вкус напоминала
какие-то давно позабытые привозные фрукты.
— У нас тут еды не очень много, — сообщил Угрюм, — но если
хочешь, харчевня неподалеку. Говори, челядь сбегает.
Макарин помотал головой.
— Не до еды. Давай ближе к делу. Утром к воеводе, а еще бы
выспаться не мешало.
— К делу, так к делу. Но навряд ли я тебе сильно полезен буду.
Как занялся кабаком, так и времени никакого не осталось. К тому ж
от вас последний подъячий аж при Борисе приезжал. Лет шесть прошло.
Я решил, что и не нужен вам больше.
— Работа у тебя такая, что и делать ничего не надо. Знай, держи
уши раскрытыми.
— Я и держу. Но судя по серебру на печатке, ты не последний
человек в Приказе? Что привело в наши края аж целого дьяка?
— Пропавший караван.
— Их здесь много пропадало за последние годы. Ты о каком?
— Три малых коча. Ушел прошлой осенью.
Угрюм задумался.
— Прошлой осенью пропало два каравана. Один на обской излучине,
но его вогульские князьки приняли, это еще тогда стало известно.
Воевода с Березова, помню, целый месяц за ними гонялся. А второй
чуть позже. Степан Варза у них был за главного.
— Этот. Что знаешь?
Угрюм помялся, почесал лысину. Макарин наблюдал за ним искоса,
стараясь не пялиться в упор, но примечать все детали.
— Да ничего особенного и не знаю. Варза этот — мелкий кряжистый
мужичонка, из поморцев. Малые кочи, да. Числом три штуки. Помню,
еще удивился, почему они выбрали малые кочи вместо обыкновенных
торговых. Но подумал, раз главный поморец, значит и кочи малые. Эти
полудикари любят все мелкое, — Угрюм засмеялся.
— И много ли было в этом караване поморцев?
— Вот не знаю. Может и еще кто, кроме главного. А может и нет.
Поморцев тут за хороших капитанов держат. Море знают, отмели,
камни. Бури им не страшны. А так, не любят. Скрытный народец.
Всегда на отшибе. Почти как вогулы с юграками, только одеты
по-нашему и говорят понятно.