- Ну и как тебе Белый город? –
спросил император.
- Цитадель все равно красивее.
- Так и должно быть, - кивнул
Паштион. – Родина, какой бы она ни была, остается самой
прекрасной.
- Отец, - мальчик напряг память,
выуживая из отдаленных уголков сведения, полученные от
учителя-академика, учившего наследника не только управлению даром,
но и общим наукам, - черный волк – это ведь герб Лиритиэлей, почему
они выбрали себе такой странный символ?
- Крамэн Первый, основатель династии,
получил его вместе со своим венцом и вторым именем от легендарного
Тримиоллы Кимэлиэнуэна около семи с половиной столетий назад. Это
знак победы над злом в самом себе.
- И как же Крамэн одержал ее?
- Предал Империю и разбил войска,
высланные на усмирение мятежа.
- Он получил титул за измену?
- Для нас – измена, но для эльфов это
был величайший подвиг. Запомни сынок, у любой монеты две стороны, -
грустно произнес Властелин.
Красота города сразу же померкла для
мальчика, и тому вновь захотелось поскорее оказаться дома, но он не
стал огорчать отца и промолчал. Тот не заметил расстройства сына и
продолжил:
- В далекие времена владения Империи
простирались на пять дневных переходов за Кийрев.
- А пять лет назад они заканчивались
во стольки же переходах до него, - буркнул себе под нос Шахрион. –
Папа, чего мы хотим добиться от встречи с венценосцем? Исирины,
прегишты, дварфы, тиверцы, они враги, которые ненавидят нас и
никогда не станут друзьями. Какой смысл и дальше терпеть
унижения?
Отец окинул сына грустным взглядом и
отвернулся от окна, кивком головы указав тому место напротив
себя.
- Понимаешь, сынок, - медленно начал
он. – От встречи с его величеством Гашиэном я ожидаю нечто
большего. У него шесть дочек, причем все уже на выданье. Ты тоже
мальчик большой.
От ужаса Шахрион онемел, он не мог
произнести не слова, только затравленно смотрел на отца.
- Ты меня понимаешь?
- Я должен буду жениться? На
псине?
- Сын, раденийцы не очень любят,
когда их называют собаками и предпочитают смывать оскорбление герба
кровью. Пока мы гостим у его величества, прошу, не произноси это
слово.
- Не заговаривай мне зубы! Я должен
буду, словно племенной бык, выбрать себе одну из этих северных
шавок, так?
- Да, именно так, - голос отца
внезапно стал жестким и злым. – Мы больше не можем позволить себе
роскошь жениться по любви. Империя слишком слаба и ей нужны
союзники, я считал, что ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать
такие вещи! Более того, я не перестаю себя корить за то, что не
додумался женить тебя до Последней войны!