- Куда это они так торопятся? –
пробурчал Пергион, наблюдая за творящимся вокруг безобразием с
высоты башни.
- Не собираются тратить время. –
Пояснил ему Нертанион, тенью следующий за главой городского совета.
– Оно сейчас на стороне императора. Чем позже венценосец узнает об
измене, тем больше земли имперцы сумеют проглотить. Не думаю, что к
востоку от Быстротечной найдется хотя бы десять тысяч солдат… - Он
замолк, и после непродолжительного раздумья добавил. - И хотя бы
дюжина чародеев.
Так тянулись томительные часы, успело
полностью стемнеть, когда, наконец, вдали показалась вереница
всадников в черных доспехах, направляющихся прямиком к послушно
раскрытым воротам.
Пергион ждал своего нового,
временного, как он надеялся, господина на главной городской
площади, на которой днем происходила торговля.
Сейчас же все лотки убрали, а снег и
грязь старательно оттерли, отчего площадь приняла праздничный вид.
Весь город высыпал, чтобы посмотреть на Черного Властелина, причем
как заметил старик, у многих на лицах сияла неподдельная радость.
Да, годы правления леопардов вряд ли можно было назвать счастливыми
и период правления Империи в головах многих, зачастую даже не
живших в то время, стал этаким золотым веком, когда мед и молоко
текли по рекам, а каждый крестьянин хотя бы раз в неделю, но мог
позволить себе поесть мяса.
Сам же Пергион, успевший застать
Последнюю войну подростком и только чудом не попавший в ополчение,
спешно собираемое проигравшим Властелином, их радости не разделял.
Он прекрасно понимал, что война – это очень дорогое удовольствие и
не важно, кто будет править городом. Он все равно потребует свою
долю. К тому же, глава совета, как и положено старикам, опасался
перемен. Кошаки были гадами, но гадами хорошо изученными, он знал
все подходы к ним. Таинственный же Властелин являл собой темную
лошадку, от которой неизвестно чего можно было ожидать.
Но, когда император появился на
площади, старик отдал должное его умению производить впечатление.
Он восседал на роскошном черном жеребце, в сопровождении
гвардейцев, закованных в массивные латы цвета воронова крыла. Таких
доспехов и в Исиринатии днем с огнем не сыщешь, разве что у дварфов
можно достать. Каждый из солдат императора был вооружен длинным
мечом и большим арбалетом, и держал свой шлем на сгибе локтя.