Я сделал некий жест, как бы желая
быть вежливым, но, в то же время намекая, что мне вообще-то не
угодья требуются, а крестьяне.
– Деревня одна, – понятливо
среагировал Кузанцев, – согласно ревизской сказке – двадцать душ
крепостных. Не слишком много, но вам ведь и требуется всего
несколько человек, верно?
– Да, все так, – я почесал пальцем
висок. Похоже, опять выпадаю из эпохи. Тут крестьяне неразрывно
связаны с землей. Стало быть, если продают не поштучно, то
обязательно с земельным наделом. Понять такой подход можно, но
потяну ли я такое приобретение финансово?
– Собственно, – продолжил
градоначальник, – я приберегал это имение для себя. Хозяева уже лет
десять живут в столице и делами в своих владениях не интересуются.
Им главное, чтобы оброк поступал вовремя. Ну и…
Спиридон Фомич внимательно посмотрел
на меня, рассчитывая, что я уловлю его мысль.
– Имение пришло в упадок? – проявил я
догадливость.
– Точно так.
С этими словами мой собеседник
удовлетворенно откинулся на спинку кресла.
– Разумеется, владельцам говорили,
что стоит нанять толкового управляющего. Я даже рекомендовал им
несколько кандидатур, которых считаю надежными. Но… – он развел
руками, – не послушались.
– Не захотели платить наемному
работнику?
– Совершенно верно. Понадеялись, что
староста… из своих же крепостных… сможет вести хозяйство. Но
крестьянин есть крестьянин. Без хозяйского пригляда… Коротко
говоря, не справился.
– М-м-м.. – я с неким даже
восхищением взглянул на Кузанцева. Получается, он видел, что имение
разоряется, и, соответственно, цена его постоянно падает. Настанет
день, когда прежние владельцы отчаются захотят избавиться от обузы,
выручив за нее хоть что-нибудь. И вот тут-то градоначальник и
сделает им предложение.
Красиво.
– Вижу, вы очень толковый
руководитель, – польстил я хозяину кабинета.
Тот не смог скрыть довольной
улыбки.
– А теперь мы сможем сделать
следующее…
– Весь внимание.
– Я покупаю это имение (тут он
озвучил сумму, которая для меня была слишком велика), и передаю его
вам. А вы в качестве оплаты отдаете мне свору борзых собак в
количестве тринадцати голов, включая Разбоя и Разгуляя. – Он сделал
паузу, внимательно глядя на меня.
Стало понятно, что борзыми щенками я
стоимость Привольного не покрою.
Дождавшись моего кивка, городской
голова снова улыбнулся, радуясь моей догадливости, и завершил
фразу: