На подходе к кузне Крут услыхал звонкий, девичий голос. Нынче
кузнец работал не один.
— … как описываешь ты… то торквес, редкая вещица.
Заглянув в открытую дверь, воевода увидал девку, что
прислуживала им за трапезой. Братоучадо князя Некраса. Та, что со
светлыми косами да ссадинами на щеке, да в платье служанки.
Немудрено, что Круту не пришелся по нраву ни сам князь, ни его
домочадцы. Родная кровь все же, а держат как будто бы за теремную
холопку.
— А расскажи еще, дяденька Могута, — попросила тем временем
девчонка, теребя кончик косы. Она стояла к воеводе спиной и не
слышала его тихих шагов.
А вот кузнец вскинул голову и прищурился, разглядывая Крута
против света.
— Здрав будь, воевода, — кивнул он и вновь склонился над
кольчугой, растянутой перед ним на четырех опорах.
Испуганно вздрогнув, девчонка ойкнула и повернулась к воеводе,
вскинув ладонь к глазам.
— И ты будь здрав. Подсобляй Сварог, — отозвался Крут.
— Вот тебе нынче воевода и расскажет про торквес, милая, —
заговорил Могута, чиркнув ногтем по погнутым звеньям. — У них в
Ладоге про такую диковинку больше слыхали.
— Почему так? — от любопытства девка — ее имя начисто стерлось
из памяти Крута — даже забыла бояться. Напрочь, подалась к воеводе,
ступила вперед и подняла на него ясный взгляд.
— Такие обручья больше в ходу у варягов. А мы с ними
соседствуем, — с неохотой отозвался мужчина. Не было ему
удовольствия беседы с девками вести. — Где ты прознала про
торквес?
— Нигде, — она еще осмелилась бесстыже лгать ему прямо в глаза!
— Я пойду, дяденька Могута. А то меня княгиня хватится, — и
девчонка бочком выскользнула из кузни, прежде чем Крут опомнился и
пристыдил ее за ложь.
— Смотри, боярин, как я мыслю кольчугу твою подправить, —
заговорил кузнец, проводив взглядом нежданную гостью. Он посильнее
растянул на опорах кольчугу, чтобы показать свою задумку.
— Я не боярин. Я княжий воевода, — сварливо поправил его Крут.
Боярин — вот еще выдумал! Бояр да советников Мстиславичу и в тереме
хватает, все лавки в гриднице занимают, когда князь суд творит али
походы с ними обсуждает.
— Добро, воевода. Гляди сюда, — кузнец добродушно усмехнулся. —
Стало быть, тут звенья поближе скрепим…
Добрую часть дня Крут провел в кузне. Сперва спорил с Могутой до
хрипоты, усомнившись в его задумке, но после все же ударили по
рукам и сговорились, что за седмицу кузнец починит им на пробу пару
кольчуг, а уж дальше поглядят, как пойдет в бою.