— Не бойся, княжна, — успел шепнуть ей кметь, прежде чем
воротился в терем.
Чувствуя себя слепой от едкого дыма, Звениславка, кое-как шаря
ладонями по бревенчатым стенам, набрела на дверь и выбежала из
сеней прочь. Свежий ночной воздух опьянил ее, и она закашлялась,
согнувшись пополам. Все же успела наглотаться дыму…
Сквозь шум она услышала, что кто-то зовет ее по имени,
почувствовала успокаивающее поглаживание детской ладони по
плечу.
Открыв слезящиеся, покрасневшие глаза, Звениславка увидала подле
себя встрепанных близнецов. У младшего, Желана, в черной саже была
испачкана щека и ночная рубашонка. Старший, Ждан, все еще легонько
поглаживал ее по плечу. Она кивнула мальчишкам и выпрямилась,
принялась озираться по сторонам: вот из терема вывели под руки
княгиню Доброгневу, а холопы и кмети носились по двору с ведрами и
лоханями воды. Большого пламени она не увидела, токмо дюже дымило
где-то с людской стороны терема.
— Обошлось, — выдохнула она белыми от страха губами. — Боги
светлые, обошлось!
— Матушка, матушка! — наперебой бросились близнецы к матери, и
она обняла их, прижала к себе с двух сторон.
Звениславка клацнула зубами и посильнее запахнула на груди
покрывало. Она постаралась спрятать под ним и растрепанную косу
свою, но вышло плохо. По земле тянуло ночной прохладой; Звениславка
переступала босыми ногами, пытаясь согреться.
Следом за княгиней из терема на руках вынесли воеводу Крута. Тот
костерил кметей почем свет стоит, чтобы те опустили его на ноги да
дозволили идти самому, но мОлодцы пропускали его брань мимо ушей.
Они снесли воеводу с крыльца, подальше от терема, и лишь тогда
поставили на землю.
— Рогнеда, где Рогнеда?! — заволновалась княгиня. — Запор же у
нее на двери!
Из терема валил густой, черный дым.
— Угорит же!
Доброгнева Желановна бросилась сама в сени, оставив во дворе
близнецов. Толком не подумав, Звениславка побежала следом. Она уже
поднималась по крыльцу, когда услышала голос дядьки:
— Куда лезешь ты, вертайся назад!
Некрас Володимирович выволок жену под руки из терема.
— Совсем ополоумела, глупая баба! Ярослав уж пошел за ней! Нет
там огня, не станется с ней ничего! — ругал он жену.
У княгини задрожали губы. Она отвернулась от него, сгорбившись.
Звениславка тихонько попятилась назад, спустилась по ступенькам с
крыльца и, отойдя, поманила к себе поближе близнецов.