Испытываю такое облегчение, что даже перестаю отгрызать себе и без того ноющее запястье и бессильно роняю руку на по-прежнему прижатый к животу рюкзак. Но куда это пошел проклятый Волков? Наверх, на площадку, с которой ведет дверь на чердак? Но она же всегда заперта! Впрочем, видимо, как и моя дверь — смотря для кого. Перемещаюсь к другой щели и вижу, как Сергей коротко и расчетливо бьет кулаком в створку как раз там, где замок. Что-то в его механизме в ответ послушно щелкает, и дверь ослабляется, отступая под натиском этого странного и, судя по всему, очень опасного человека назад, в темноту чердака… Еще мгновение, и он скрывается за ней, осторожно щелкнув за собой, как оказалось, совсем не пострадавшим от его удара замком… Все.
Опять переползаю так, чтобы смотреть вниз, на лестничную клетку своего этажа, где уже роятся люди — в форме и без. Шумно. Кто-то принимается осматривать трупы, кто-то устремляется в глубины моей квартиры. Теперь точно надо бы вылезать из моего укрытия, но что-то сил нет никаких. То есть совершенно. Сижу и тупо пялюсь на то, что происходит внизу. А там появляется еще один персонаж — высокий, лет сорока, подтянутый и суровый лицом. В общем — «ну, настоящий полковник». Ему отдают честь, хоть он и не в форме — значит, действительно начальник. Командует коротко:
— Докладывайте.
— Товарищ полковник!
Вот как! И правда полковник! Еще один!
— Товарищ полковник, Петренко и Измайлов убиты. Преступники скрылись.
— Удалось выяснить, что им здесь вообще надо было?
— Никак нет.
— Где хозяйка квартиры?
— Неизвестно.
Матерится и хватается за внезапно зазвонивший телефон:
— Слушаю. Северский.
Приходится еще раз укусить себя за многострадальное запястье ради удушения в зародыше вновь разбушевавшихся эмоций — метод зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, хоть патентуй. Значит, вот как! Значит, не просто «полковник» и даже не «еще один полковник», а именно что Северский! Причем как раз какой-то ну совсем ненастоящий. На себя прежнего абсолютно не похожий. Тот, первый, был уютный, толстенький, сдобный, как булочка с изюмом. А этот другой. Совсем другой. Про таких говорят — матерый. Еще один волк на мою бедную голову… И куда я действительно влипла?
— Два трупа… Нет. Видели четверых черно… Гм… Да… Слушаюсь — отставить… Хозяйки квартиры здесь нет… Да. Нам-то позвонила, но где она сейчас, непонятно… Да, конечно, будем искать. Найдем — доложу.