- У вас нет культиваторов? – вдруг
перебил его Айван Хо.
- Ну… Пока я не до конца уяснил, что
в вашем мире это такое. У нас есть маги, но они могут немногое.
Делают целебные снадобья, приручают зверей, вызывают дожди.
- Насколько они сильны? – с интересом
спросила Ма Шань. Несмотря на её старческий возраст, голос был
удивительно свеж и мелодичен. – Они бессмертны? Могут разрушать
горы? Высушивать моря? Летать в небе? Уничтожать армии?
- Не! – замахал руками Эла. – Я про
такое никогда не слышал. Разве что левитация – то есть полёты. И
то… Маг, конечно, может поставить защитную сферу, или кинуть
огненный шар, молнию. Отколоть камень от скалы. Но чтоб гору
разрушить… Нет, такого у нас даже в сказках про магов не
рассказывают. Да и живут они примерно столько же, сколько и обычные
люди.
- А ты? – спросил старик.
- Грустная история, - пробормотал
Эла. – Я единственный сын в семье. Мать всю жизнь отбатрачила
прачкой в приюте для странников. Отец – писарем в ратуше. Скопили
денег и отправили меня учиться. Я окончил школу при храме Зелёного
Листа – божества природы, которой поклонялись в Илгодэне. Затем
поехал в столицу и поступил в университет. Работал там же при
библиотеке. Мне с детства нравились…
Эла замолк и почувствовал, что никак
не может выговорить это слово. Он посмотрел на искалеченную левую
руку.
Идиот.
- … растения. Мне нравились растения,
- наконец, выдохнул он через силу. – Я был лучшим студентом по этой
части. Ха-ха! Говорили, что я гений трав… Я закончил университет с
отличием и предложил ректору организовать экспедицию для сбора
гербариев.
По завершении экспедиции мне была
обещана огромная денежная награда, место при университете, даже
кафедра, возможно. Даже… Ректор намекал на титул. Поход был
благословлён главным жрецом Илгодэна. Жрецам это также было важно:
многие растения появились задолго до прихода Зелёного Листа, как
это ни странно звучит. Когда только творилась Кья. И им было важно
узнать как можно больше обо всяких древних травах и деревьях: где
они растут и можно ли их как-то по-особому использовать.
Часть денег выделил университет,
остальные я взял у родителей. Их последние сбережения.
Экспедиция длилась десять лет. Я
провёл их в местах, где не ступала нога не то, что человека –
иногда даже дикого зверя. Ни на минуту не отрывался от работы. Жил,
как дикарь. Собранные растения я отсылал с описанием в базовый
лагерь. Я обошёл многие страны. Побывал в тех местах, которые не
принадлежали ни одному монарху или королю из-за
труднопроходимости.