Нет. Эмрис был уверен после беседы с Эйваром Дайсргау: испохабь
он их отношения до крайности, Идель не отдала бы ему Эдуа.
Железный переключил внимание на поездку в «отчий дом».
Разумеется, его там никто не ждал. Но еще по подписании
контрибуции, Филипп из Карнхолда по приказу императора разместил в
Эдуа небольшой гарнизон, так что встреча барона прошла без
происшествий. Скорее, Железного смутили собственные ощущения. На
подъезде к городу он был уверен, что почувствует что-нибудь
особенное: волнение, тревогу, опасение за особо холодный прием.
Хоть что-нибудь!
Может, у него не укладывалось в голове, что этот город теперь —
его. Может, всему виной было незнание отца и наследия. Взять хотя
бы Идель: они с Аероном троюродные, но разве что в десны не
лижутся! Его самого, Эмриса, дядька считал за беспризорника,
который свалился на голову с голым задом. Словом, даже войдя в
город, никакого воодушевления Эмрис не испытал. Только облегчение:
к его несказанному, просто вопиющему счастью, Эдуа не был заброшен,
разорен или запуган.
Это оказался вполне приличный город среднего достатка, чем-то
напомнивший Эмрису не самые влиятельные из Вольных Республик.
Железный настолько преисполнился сим открытием, что вообще решил
сделать своим главным «баронским» пристанищем именно Эдуа. Это
подчеркнет его родовую принадлежность к аристократии, в то время
как Редвуд все больше походил на исполинское пятно в биографии
Эмриса. Здоровенное и вонючее, как субстанция, сквозь которую он
продирался когда-то, чтобы взять тот замок.
Такие пятна трудно свести. К тому же, у Железного так и не
случилось никаких хороших воспоминаний с Редвудом, что тоже не
добавляло желания проводить там много времени. Все какие-то разбои,
упреки, битвы.
Пощечины.
Которые больней всего.
А в Эдуа он — потомок старинного рода, который правил здесь
достаточно долго, прежде чем баронство перешло во владение
Хаделинда.
Размыслив оставить Редвуд на попечение Берна, Йорва и Саволы,
Железный все же завернул в него по дороге, чтобы взять крепкий
отряд верных воинов. Люди Филиппа — это люди Филиппа, и они
«отдирают» Эдуа от Хаделинда по приказу Аерона, пока Эмрис не
вступит во владение. Ему же нужны свои.
Окруженный бойцами, за которых мог поручиться, Железный
постарался не повторять редвудских ошибок. Он вошел в Эдуа не как
опоздавший, не как тот, кому придется заискивать и оправдываться за
свое присутствие в чужом доме. Он приехал в собственный надел,
принадлежавший ему и по крови, и по праву военного трофея, и
всячески старался всем дать это понять с первого шага по городской
площади.