Митя сам еле сдерживался, чтобы не
засмеяться.
– Вы, Валерьянов, первый день на
стажировке?
– Так точно!
– Понятно. Ну, что же, как начальник
Убойного отдела, не возражаю против присутствия сержанта Карася в
архиве для оказания помощи. Но вам придётся его убедить в срочности
и необходимости этой работы.
– В-виноват. Н-не понял… – стажёр
из-за волнения начал заикаться.
– Сержант Карась, как видите, изволит
почивать, – Митя указал на коврик, где свернувшись клубком, спал
кот. – Если уговорите его проснуться ради ловли мышей, я не
против.
– А… О… – на лице Валерьянова
пронеслась широкая гамма эмоций. Он снова густо покраснел, теперь
включая и оттопыренные уши.
Горбунов за столом уже не смеялся, а
хрюкал.
Стажёр между тем собрал остатки
самообладания, присел перед котом, почесал того за ухом и
сообщил:
– Просыпайтесь, сержант Карась. Есть
важное дело.
Кот открыл глаза, лениво потянулся и
неторопливо зашагал к выходу, сопровождаемый Валерьяновым.
– Ишь. Скотина усатая, а понимает, –
Горбунов, наконец, успокоился и вытер глаза.
– Вот ты смеёшься, а меня Дудыкин в
первый день знаешь, куда отправил? Оборудовать в хранилище место
для глухарей!*
– А-ха-ха! Ох, умеет шельма пошутить!
А ты что?
– Ну, как что? Бросился сетку и зерно
покупать. Вовремя остановили.
– Ой, не могу больше, икать сейчас
начну…
К моменту, когда в кабинете появился
аукционный эксперт, улыбаться продолжала только «Купчиха»,
установленная на мольберте.
– Зельдес, – представился специалист,
протянув для пожатия сухую ладонь с узловатыми пальцами. Глаза
оценщика щурились за толстыми стёклами в роговой оправе, большой
горбатый нос резко выдавался вперёд, намертво удерживая очки на
переносице.
– Вам, наверное, понадобится
отдельное помещение и достаточно времени, чтобы изучить полотно? –
поинтересовался Митя.
– Здесь. Одна минута.
– Так быстро?
Зельдес вместо ответа достал из
кармана небольшую коробочку, обошёл мольберт сзади, открыл крышку и
вытащил светящуюся голубую сферу размером с грецкий орех. Поводил
сферой в левом нижнем углу картины и молча спрятал обратно в
коробку. Потом повернулся к сыщику и произнёс одно слово:
– Подделка.
– Вот так сразу? Что вы сделали? Вы
же смотрели с изнанки! Может, стоит взглянуть и с лицевой
стороны?
– Нет нужды. Фальшивка.
«А он чертовски
немногословен»