Здесь, как и в Ю Дао, люди ходили кто в чём, так что их компания
в жёлто-красных одеждах и почти чёрных у Мэй внимания особо не
привлекла.
— Здесь солдаты Огня… — заметил стражников гарнизона Аанг.
— Насколько мы знаем, Гайпан довольно-таки важный центр
снабжения армии народа Огня, — сказал Зуко. — Но этот город
захватили давно.
— Можно сходить на рынок, поспрашивать местных жителей про магов
земли, — предложил Чан. — Заодно купить готовой еды и поесть.
Так они и сделали.
На рынке оказалось довольно оживлённо. Пахло специями, едой,
навозом, металлом и кожами: тут продавали животных, ткани, готовую
еду, оружие, сёдла, брони, украшения и кучу всякого.
Они разделились, и Азула пошла с Аватаром, чтобы не упустить
этого любителя влипнуть в неприятности.
— Эй, не подскажете, где можно найти мага земли? — спросил Аанг
у торговца упряжью для различных ездовых животных, и тот
усмехнулся.
— Все до единого маги земли сбежали в Ба Синг Се, как только
сюда пришли солдаты народа Огня, — ответил тучный мужчина. — Я был
ещё таким же пацаном, как ты, когда это было. Они бросили нас, свой
народ, спасая свои шкуры.
— О… — округлил рот Аватар.
— Но, думается мне, что это к лучшему, — продолжил мысль
торговец. — Город сдался без боя. Никто не пострадал. А сейчас мы
платим гораздо меньший налог, чем было при Царстве Земли. И
появилось гораздо больше людей, торговля идёт бойче. После большого
пожара здесь стало больше солдат…
— Большого пожара? Неужели люди Огня подожгли город? — спросил
Аанг.
— Нет, хвала Раве, что они были здесь и не дали пожару
разгореться. Жил у нас тут один учёный, который всякое изобретал.
Однажды его дом взорвался и пожар распространился так быстро, что
мог сгореть весь город. Я был там, сам видел пламя до небес, — со
смаком начал вспоминать торговец. — Дотла сгорел почти целый
квартал. Несколько семей погибло. Этот учёный вроде тоже погиб со
всей семьёй, там вроде двое детей было и жена его. Да много кто
пострадал… Но больше всех гарнизон, конечно, и запасы провизии.
Дом-то тот почти вплотную стоял к казармам офицеров. Но они не
растерялись и смогли этот огонь усмирить и не дали пожару
распространиться. В тот год было туго. Пока новый урожай не поспел,
питались чем попало, благо наш лес нас всегда выручал, — торговец
кивнул на юг, где виднелись багряные заросли толстых деревьев. — Но
в последнее время стало в нём совсем неспокойно. Люди начали
пропадать. Поговаривают, что там завелись то ли разбойники, то ли
какие-то злые духи. Солдаты гарнизона пару раз устраивали облавы,
но ничего не находили. Никаких следов. Видно, и правда злые духи
завелись.