Стоял ясный, по-весеннему теплый
день. С учебником под мышкой Эдуард, как обычно, ожидал Елену в
портике школы. Занятия у их учебных групп заканчивались
одновременно, но девушка почему-то всегда выходила из здания на
десять-пятнадцать минут позже него. Как у нее это получалось,
Эдуард не понимал, но давно смирился как с неизбежным.
Сегодня, впрочем, Елена превзошла
сама себя, заставив его прождать добрых полчаса. Эдуард собирался
даже высказать девушке свое недовольство, но, едва взглянув в лицо,
передумал: та явно выглядела чем-то обеспокоенной.
– Что случилось? – поинтересовался
он, нахмурившись, вместо обычного приветствия.
– Помнишь, я тебе рассказывала о дяде
Турусе? – вопросом на вопрос ответила девушка.
– Помню, а что? – кивнул он.
В отличие от него, Елена своих
родственников знала. Точнее, одного родственника – старого оратора
Туруса, которого называла дядей, хотя по возрасту тот, скорее,
годился ей в деды, если не в прадеды. Жил он где-то на окраине
города, вроде как небогато жил, но за учебу «племянницы» платил
исправно. Эдуард сам никогда его не видел, но знал, что Елена
«дядю» почему-то немного побаивается – без очевидной причины,
иррационально.
– Мне сообщили, что он хочет меня
видеть, – сказала девушка. – Говорят, он умирает…
– Просьба умирающего священна, –
пожал плечами Эдуард. – Надо навестить старика.
– Я понимаю, но… – Елена не любила
прямо говорить о своем страхе – как и вообще о своих слабостях,
которых, впрочем, было не так много. – Сходи со мной, а? – подняла
она на приятеля свои огромные серые глазищи.
– Не знаю, удобно ли… – заколебался
юноша.
– Удобно! – поспешила заверить она. –
Дядя всегда говорил: заходи с друзьями. Я, правда, и одна-то не
особо заходила…
– Ну хорошо, – кивнул Эдуард. –
Сходим.
– Спасибо! – встав на цыпочки – иначе
было не дотянуться, – она звонко чмокнула его в щеку. Студент
почувствовал, что краснеет. – Пошли!
– Что, прямо сейчас?
– Конечно. Если он и правда при
смерти – тянуть не стоит, мне кажется… Мы ненадолго, – поспешно
добавила она, видно, испугавшись, что ее товарищ может внезапно
передумать. – Зайдем, узнаем, в чем дело, – и сразу же пойдем
домой!
– Хорошо-хорошо, – успокоил ее
Эдуард. – Идем. Дорогу знаешь?
– Найду. Это на севере, в тринадцатом
округе. Отсюда не очень далеко.