– Идем, – повторил юноша, беря из рук
Елены ее учебник и зажимая его под мышкой вместе со своим.
Взявшись за руки, они зашагали по
улице.
* **
Тринадцатый округ был районом средним
– ни богатым, ни бедным. Тут жили в основном вышедшие в отставку
стражники городской когорты, отошедшие от дел публиканы средней
руки, а также студенты, снимающие одно жилье на двоих-троих. Дома
здесь содержались неплохо: фасады в большинстве своем сияли свежей
краской, колонны и барельефы регулярно мылись, двери подъездов и
лестничные пролеты ремонтировались вовремя и аккуратно.
Квартира оратора Туруса располагалась
на последнем, пятом этаже. До третьего этажа вела широкая открытая
лестница, для того же, чтобы подняться выше, пришлось войти внутрь
дома и карабкаться по крутым металлическим ступенькам, так что
Эдуард, к своему стыду, даже немного запыхался.
Внутри квартиры было темно из-за
плотно задвинутых штор, пахло сыростью и пряными травами. Старик
лежал на кровати под высоким балдахином, рядом, у изголовья, со
свечой в руке сидел плотный человек с пухлым лицом – Эдуард узнал в
нем известного в городе медикуса Луция – тот недавно читал у них в
риторской школе лекцию по судебной медицине.
– Кто вы? – недовольно
поинтересовался медикус, оглянувшись на звук открывшейся двери. У
него было много студентов, всех и не упомнишь.
– Я Елена, – выступила вперед
девушка. – Это мой дядя, мне сказали, что он звал меня.
– Звал, – согласился медикус,
поднимаясь с табурета, на котором сидел, и ставя свечу на тумбу у
стены. – Но сейчас он спит, и, честно говоря, я бы не рекомендовал
его будить.
– Нет, – послышался надсадный хрип
из-под балдахина. – Не сплю… Пусть подойдет.
– Подойдите, – не стал возражать
Луций, уступая место у кровати Елене. Сам он встал рядом с
Эдуардом.
– Ты пришла… – прохрипел старик.
Эдуард увидел, как из-под одеяла показалась ссохшаяся белая рука.
Она потянулась, было, к девушке, и студент уже живо представил, как
та в панике отшатнется, но Елена мужественно не двинулась с места.
Рука, впрочем, до нее не достала, безвольно упав на кровать.
– Да, дядя, я пришла, – проговорила
девушка.
– А я умираю, – словно извиняясь,
сообщил оратор.
– Нет, дядя, ты выздоровеешь, – почти
недрогнувшим голосом сказала Елена.
– От старости не выздоравливают, –
слабо усмехнулся Турус. – Но не перебивай меня, я должен успеть
тебе рассказать…